Die Schlacht am Boyne

Für diejenigen, die mit der irischen Geschichte des 17. Jahrhunderts nicht vertraut sind, hier eine kurze Zusammenfassung: Hintergrund der Schlacht ist, dass der katholische König James II. den Thron von England, Irland und Schottland an seine protestantische Tochter Mary II. und ihren Ehemann König William III. verlor, der auch als Prinz Wilhelm von Oranien bekannt ist. James kämpfte mit seinen Anhängern, den so genannten Jakobiten, gegen König William und dessen Anhänger, um den Thron zurückzuerobern.

Beide Könige kämpften mit ihren Heeren, doch während König William über 36.000 Soldaten verfügte, hatte König James nur 25.000 Mann. Ein dritter König, Ludwig XIV. aus Frankreich, unterstützte seinen Cousin James, jedoch nicht auf dem Schlachtfeld.

In der rund 12 Stunden andauernden Schlacht wurden etwa 1.500 Männer getötet, bevor König Wilhelm siegte. Heute gehört das Schlachtfeld zum Oldbridge Estate. Das Besucherzentrum des Anwesens befindet sich in einem restaurierten Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert. Hier können Sie sich über die Schlacht informieren und erfahren, welche Ereignisse ihr vorausgingen.

Mit politischen Karten des damaligen Europas, Plänen des Kampfgebiets und lebensgroßen Modellen der beiden Könige, ihrer Generäle und der Soldaten, die am Boden und zu Pferd kämpften, erzählen Ausstellungen im Haus und im Stallhof die Geschichte der Ereignisse.

In der Artillerieausstellung im Stallhof sind Originale und Nachbildungen der Waffen zu sehen, darunter Musketen, Bajonette, Pistolen und Schwerter sowie Kanonen und Schießpulverwagen. Ein Lasermodell des Schlachtfelds führt durch die wichtigsten Ereignisse. Daneben können Besucher auch eine audiovisuelle Präsentation der Schlacht erleben.

Auf dem 81 Hektar großen Oldbridge Estate können Sie das Schlachtfeld auf eigene Faust erkunden. Am Anfang jedes Rundgangs stehen Infotafeln zur Verfügung. Zu den Rundgängen gehören der Oldbridge Village Walk (500 m), der Crab Apple Walk (850 m) und der Greenhill's Walk (2,6 km). Sie alle führen zu dem 1,7 km langen Rundgang nach Groggin's Field. Außerdem gibt es den 3,6 km langen Canal Towpath Walk.

Nach Ihrer Tour können Sie sich im Tearoom entspannen. Die Außenterrasse bietet einen herrlichen Blick auf den achteckigen ummauerten Garten, der zu einem geruhsamen Spaziergang einlädt. Im Souvenirladen finden Sie Mitbringsel und Andenken.

Das umliegende Boyne Valley ist reich an bedeutenden historischen und archäologischen Stätten, und der Boyne Valley Drive ist eine gute Möglichkeit, alle wichtigen Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Das Brú na Bóinne Visitor Centre und die 5.000 Jahre alten Ganggräber von Newgrange, Knowth und Dowth, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, sind nur 5,5 km vom Battle of the Boyne Visitor Centre entfernt.

In der ebenfalls 5,5 km entfernten Mellifont Abbey können Sie die Überreste des ersten Zisterzienserklosters in Irland besichtigen, das im Jahr 1142 gegründet wurde. In Monasterboice (11 km entfernt) kann man zwei Hochkreuze und einen Rundturm besichtigen. Oder machen Sie eine Tour durch Slane Castle (ebenfalls 11 km entfernt), das im Jahr 1785 erbaut wurde, und besuchen Sie eine Whisky-Brennerei, die noch heute in Betrieb ist. Wenn Sie mehr über den Sitz der irischen Hochkönige und über alte irische Rituale erfahren möchten, fahren Sie zum Hill of Tara, der rund 30 km entfernt ist.

Das Boyne Valley ist geprägt von zahlreichen Bauernhöfen und einer Küste, die reich an Meerestieren ist. Es ist jedoch auch für seine Lebensmittelerzeuger bekannt, die alles anbieten – von Käse über Honig und Obst bis hin zu Schokolade, Apfelwein und Whiskey. Sie können die Bauernhöfe der Region besichtigen, an Kochkursen teilnehmen und sogar lernen, Ihren eigenen Gin-Blend herzustellen.