Autofrei durch Athlone

Athlone selbst ist ein sehr gut zu Fuß erkundbares Reiseziel. Auf beiden Seiten des Fluss Shannon gibt es alles, was das Herz begehrt, und es ist leicht, sich zurechtzufinden. Eine großartige Einführung in die Stadt ist eine Wanderung mit Athlone Guided Tours, die Sie durch die Geschichte, das Erbe und die Folklore von Athlone und seiner Umgebung führt.

Danach brauchen Sie vielleicht eine Erfrischung… warum also nicht in Sean's Bar, die über 1.000 Jahre alt ist, einkehren, um Geschichte mit ein wenig Freizeit zu verbinden? Kunstliebhaber sollten unbedingt einen Blick in die Kirche St. Peter und St. Paul (die Kathedrale von Athlone) werfen – direkt hinter der Tür befinden sich atemberaubende Buntglasfenster aus den berühmten Harry Clarke Studios.

Auf der anderen Straßenseite befindet sich die Luan Gallery, wo in einem lichtdurchfluteten Raum mit Blick auf den Fluss Shannon Ausstellungen zeitgenössischer Kunst gezeigt werden. Und versäumen Sie nicht einen Besuch im Athlone Castle aus dem 12. Jahrhundert, das eine großartige Multimedia-Präsentation und atemberaubende Aussichten auf den Fluss Shannon von den Zinnen aus bietet.

Traditionell brachte Sie die Hauptbrücke der „Stadt“von einer Seite der Stadt zur anderen, aber 2023 wurde eine neue Fußgänger- und Fahrradbrücke eröffnet, die die Luan-Galerie am linken Ufer mit dem Radisson Blu Hotel auf der anderen Seite verbindet. Haben Sie nach einem Tag voller Erkundungen Hunger? Besuchen Sie die Dead Centre Brewing Company für ein handwerklich gebrautes Bier und eine Pizza, oder reservieren Sie im Thyme Restaurant, für ein elegantes Abendessen in stilvollem Ambiente.

Sobald Sie die Stadt erkundet haben, ist es an der Zeit, auch die Umgebung weiter zu erkunden. Erster Halt? Clonmacnoise. Steigen Sie am linken Ufer von Athlone in das nachgebaute Wikingerschiff von Viking Tours Ireland und begeben Sie sich auf dieselbe Reise ins 6. Jahrhundert, die auch die marodierenden Wikinger unternommen hätten, als sie Clonmacnoise im Laufe der Jahrhunderte angriffen. Es ist eine wunderschöne Reise flussabwärts mit einer artenreichen Moorlandschaft auf beiden Seiten. Clonmacnoise war einst einer der wichtigsten Bildungszentren Europas, und die Ruinen umfassen eine Kathedrale, zwei Rundtürme, drei Hochkreuze, neun Kirchen und mehr als 700 frühchristliche Grabplatten.

Ein ganz anderes Erlebnis bietet die Lough Ree and Hodson Bay Cruise, die wieder von Athlone Castle aus startet, diesmal aber flussaufwärts und hinaus in den Lough, mit weiteren Geschichten über Wikinger und herrlichen Ausblicken. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, die malerische natürliche Umgebung der Gegend mit ihren weichen Wasserlandschaften und ihrer sanften Schönheit zu genießen.

Möchten Sie weitere interessante Orte in der Umgebung von Athlone sehen? Nur eine 12-minütige Busfahrt entfernt liegt das Dorf Glasson. Es ist ein kleiner Ort, der aber für seine alte Schönheit und seine historischen Gebäude sehr beliebt ist. Außerdem ist es ein kleines Zentrum für Feinschmecker. Besuchen Sie Grogan's für ein Mittagessen vor einem knisternden Feuer oder entscheiden Sie sich für ein stilvolles Erlebnis im Speisesaal der Wineport Lodge, etwa 20 Gehminuten vom Dorf entfernt an einem malerischen Ort mit Blick auf Lough Ree.

Eine der besten Möglichkeiten, in die Wildnis zu gelangen und die Natur zu genießen, ist der Old Rail Trail, ein 43 km langer Grünweg, der von Athlone über den Fluss Shannon bis in die belebte Stadt Mullingar führt. Er verläuft komplett abseits der Straße und ist im Allgemeinen sehr flach, was ihn ideal macht, um ihn in Abschnitten oder – wenn Sie sich energisch genug fühlen – in seiner Gesamtheit zu genießen. Dörfer wie Moate, Streamstown und Ballinea bieten unterwegs reichlich Gelegenheit zum Ausruhen und Auftanken.

Ein großartiger Tagesausflug von Athlone entlang des Old Rail Trail ist der Dún na Sí Amenity and Heritage Park in der Nähe der Stadt Moate. Dieser preisgekrönte Kulturerbe-Park liegt in einer wunderschönen, 27 Hektar großen Parklandschaft und bietet zahlreiche Aktivitäten in den Bereichen Kultur, Bildung und Geschichte. Im Heritage Park gibt es ein nachgebautes Fischerhaus, ein Ringfort und einen Steinkreis zu besichtigen, während man im Amenity Park einheimische Wildtierarten und einen Sinnes- und Schmetterlingsgarten bewundern kann.