Condado de Roscommon

Este condado del corazón secreto de Irlanda es un secreto bien guardado entre sus vecinos. Es un oasis tranquilo quizá no tan conocido como las otras grandes estrellas del condado, pero debería serlo, porque el condado de Roscommon ofrece mucho más de lo que parece a simple vista.

Por ejemplo, es el lugar de nacimiento del primer presidente de Irlanda, Douglas Hyde, y del actor Chris O’Dowd. O’Dowd se enorgullece de sus raíces de Roscommon y buena prueba de ello es su cuenta de twitter @BigBoyler, en referencia a su infancia correteando por Boyle, un ajetreado pueblo comercial ubicado en el norte del condado.

El condado de Roscommon está repleto de historia, patrimonio y aventura. ¡Sería una locura perdértelo en tu viaje por la isla de Irlanda!

La historia única del condado de Roscommon ha dado lugar a museos, monumentos y lugares interesantes en todo el condado.

Tras una fascinación permanente por la historia local, el matrimonio compuesto por Charlie y Bridie Finneran abrió el Museo del Patrimonio y el Folclore de Derryglad, en la frontera entre el condado de Roscommon y Westmeath, en 1998. En el museo, te adentrarás en el pasado a través de los objetos cotidianos de la vida rural en Irlanda, como maquinaria agrícola, oficios y herramientas, y objetos de interés.

En el recorrido de Arigna Mining Experience podrás descubrir la historia de los lugareños que sustentaron a sus comunidades desde principios del siglo XVIII hasta 1990. Durante el recorrido, intenta imaginar cómo trabajaban los hombres en estas condiciones de hacinamiento y cómo, en su apogeo, suministraron hasta 55.000 toneladas de carbón de las minas a la central eléctrica de la zona antes de que se cerrara en 1990.

Si te interesa este aspecto de la historia de Roscommon, ¿por qué no exploras el Miner’s Way & Historical Trail, que conecta la mina con los condados vecinos de Leitrim y Sligo? Los mineros habrían utilizado algunos de estos senderos en su camino hacia y desde el trabajo.

La ruta tiene 65,7 km de longitud y se tardan cinco días en completarla, pero puedes elegir desde dónde quieres empezar. Durante el recorrido, recuerda que pasarás por tierras de cultivo y que debes seguir los principios de No dejes huella.

La impresionante abadía de Boyle del siglo XII se la debemos a la familia regente local de la época, los McDermotts. Fue construida por monjes cistercienses bajo su patrocinio y se trató de uno de los principales asentamientos cistercienses de Connacht.

Hoy en día, puedes conocer toda su historia en el centro interpretativo, incluso cuando fue tomada por las fuerzas cromwellianas en el siglo XVII.

El castillo de Roscommon fue atacado e incenciado varias veces, antes incluso de que se pusiera el último ladrillo en 1290. El castillo cambió constantemente de dueño, y estuvo en manos de los O’Connors hasta el siglo XVI. Finalmente, fue tomado de nuevo e incendiado en 1690, antes de caer gradualmente en el abandono.

El acceso al castillo es gratuito y se puede explorar junto con una visita al adyacente parque Loughnaneane, un bello enclave de 5 hectáreas con una abundante muestra de flora y fauna, así como un área de conservación de la vida silvestre.

Si deseas disfrutar de un pedazo de historia de Roscommon totalmente diferente, visita Strokestown Park. En esta propiedad histórica que incluye hermosos jardines amurallados y bosques silvestres encontrarás Strokestown House, que ofrece una vívida instantánea de cómo era la vida en siglos pasados en una mansión paladiana.

Strokestown Park también alberga el Museo Nacional de la Hambruna. La exposición se sumerge en las vidas paralelas de los arrendatarios hambrientos y el terrateniente que los gobernó durante la trágica época de la Gran Hambruna de Irlanda. Durante tu visita, descubrirás cómo este periodo de la historia cambió para siempre Irlanda y por qué millones de personas tuvieron que dejar atrás su patria.

La estrella destacada del condado de Roscommon es, sin duda, el Real Sitio de Rathcroghan. Este yacimiento arqueológico está repleto de mitología irlandesa y ha sido testigo de más de 5.500 años de historia.

En el centro de visitantes, encontrarás exposiciones sobre la historia de Rathcroghan, donde los expertos han descubierto artefactos de más de 240 yacimientos arqueológicos que se remontan a las Edades de Hierro y de Bronce. También han encontrado asentamientos medievales, menhires, túmulos funerarios, fuertes circulares e incluso la «Puerta al infierno», la Oweynagat (cueva de los gatos).

Esta fue la antigua capital de Connacht, donde muchas personas se reunían para ceremonias, banquetes y celebraciones. La primera mención a la reina Meave (Mebh), la legendaria reina de Connacht, ¡también aparece en la Oweynagat!

Puede que no tenga costa, ¡pero sí 32 islas! Veleros y cruceros navegan por lagos, como el Lough Ree, y ríos como el poderoso Shannon y el Suck atraen también a los pescadores.

Pero en pleno corazón del condado se encuentra Lough Key. Rodeada por 350 hectáreas de bosque, la antigua propiedad del siglo XIX de la familia Rockingham se ha transformado hoy en un fantástico parque forestal.

¿Puedes imaginarte saltando de rama en rama como Tarzán gracias a un curso de aventura aérea, explorando túneles de servicio, resolviendo acertijos en Boda Borg, haciendo un recorrido en barco por islas pequeñas o dando un paseo por las copas de los árboles? Y estas son solo algunas de las divertidas actividades a tu disposición...

Así que sal a explorar el condado de Roscommon, ¡mientras aún lo tengas todo para ti!