Irlanda y la influencia vikinga

Recorre los condados del Triángulo Vikingo (Waterford, Wexford y Kilkenny), en el sureste del Ancestral Este de Irlanda y apreciarás el legado de los vikingos en todas partes, desde topónimos hasta los tesoros que dejaron atrás.

Los vikingos llegaron a la costa este de Irlanda para saquear en el año 795 d. C., atraídos por ricos monasterios repletos de oro y tesoros incalculables. Pero con el paso del tiempo, se asentaron, forjaron alianzas, establecieron rutas comerciales con Europa y se convirtieron en una parte vital de la historia de Irlanda.

Con su animada mezcla de calles estrechas, muros medievales y cafeterías encantadoras, Waterford es una de las ciudades más antiguas de Irlanda y rebosa historia y folclore. Fue fundada en 914 por pobladores vikingos y su nombre proviene de la palabra nórdica «Veðrafjorðr», que significa «fiordo ventoso». Desde su origen humilde, Waterford creció hasta convertirse en un pujante puerto medieval, que dominó el comercio entre Irlanda y sus vecinos europeos durante siglos.

La torre de Reginald de Waterford (supuestamente su nombre proviene de un gobernante vikingo) es el edificio cívico más antiguo de Irlanda y lleva más de 800 años utilizándose para diversos fines. Hoy en día, alberga una exposición sobre tesoros vikingos.

Si bien Waterford es una ciudad pequeña, tiene una gran reputación por ser uno de los centros más importantes de la historia vikinga en Irlanda. Incluso tiene su propio Triángulo Vikingo, formado por cinco museos (Museo Medieval, Palacio del Obispo, Museo Irlandés de la Plata, Museo Irlandés del Tiempo y Rey de los Vikingos). Juntos, los museos se denominan los Tesoros de Waterford.

Estos edificios albergan muchos tesoros de valor incalculable, como el Great Charter Roll de 1373, un documento histórico que muestra la ciudad con el aspecto que tenía en el siglo XIV, y el magnífico broche de oro y plata denominado Waterford Kite Brooch.

Fuera de la ciudad, en el enclave monástico del siglo XII de Ardmore, verás un magnífico ejemplo de torre circular, que fue construida para ofrecer refugio contra los vikingos merodeadores.

Los paisajes y pueblos de Wexford están marcados por relatos marinos, personajes pendencieros y siglos de historia. Los vikingos tuvieron un papel protagonista en aquella historia de principios del siglo IX al establecer un pequeño asentamiento en la desembocadura del río Slaney que llamaron «Ueigsfjord», o «el fiordo de la isla anegada».

Hoy en día, se puede apreciar su legado de una manera menos obvia, ya que los habitantes del condado siguen llevando muchos nombres vikingos, incluidos apellidos como MacAuliffe (hijo de Olaf) y MacManus (hijo de Magnus).

Los vikingos pasaron 300 años haciendo de Wexford una auténtica población vikinga. Trabajaron como comerciantes, se convirtieron en aliados de los reyes gaélicos locales y se ofrecieron como mercenarios. Aún se puede apreciar su influencia al pasear por las calles serpenteantes del centro, a medida que muchas de las estrechas callejuelas descienden hacia el muelle. Al ser una población vikinga, todas las vías llevan al agua.

Si quieres conocer de primera mano cómo vivían los vikingos, visita el Parque del Patrimonio Nacional Irlandés, donde puedes ver una réplica de un pueblo vikingo y pasar la noche en una casa vikinga.

Si quieres vivir Wexford en todo su esplendor, visítala durante el Festival de Ópera de Wexford, que se celebra todos los años desde 1951.

La historia de Kilkenny se remonta a principios del siglo VI, pero su legado vikingo está enterrado profundamente. La ciudad en sí no contiene archivos de ningún ataque vikingo, probablemente porque formaba parte del poderoso reino de Ossory, que ganó en poder durante la época vikinga. Los invasores nórdicos incluso respetaron la iglesia de Kilkenny, que se encuentra en la Milla Medieval de la ciudad y ahora se denomina catedral de San Canice. Pero otros lugares no corrieron la misma suerte.

Según los antiguos anales, las cuevas de Dunmore, en Castlecomer, tienen una historia lúgubre que contar. Se dice que los vikingos masacraron aquí a mil personas, en su mayoría mujeres y niños de una tribu local, en el año 928.

Este lugar quedó todavía más arraigado en el legado vikingo cuando un guía turístico encontró un gran tesoro de plata y bronce en la década de 1990 que incluía los botones de una capa, considerados por algunos como un caro accesorio de la moda vikinga de la época.

Entonces, ¿qué parte del Triángulo Vikingo visitarás primero?