Festín navideño, ¡al estilo irlandés!

Pasea por las centelleantes calles de cualquier ciudad, pueblo y aldea en diciembre y notarás que el aire está delicadamente perfumado con el aroma de los cafés con Baileys, los untuosos púdines de ciruela, las salsas de whiskey y la rica ternera especiada. Si bien el marisco y los postres tradicionales como el turrón son los platos estrella de la Navidad española, las mesas de nuestras casas están repletas de fresco salmón ahumado procedente de un ahumadero local, jamones orgánicos de cerdos criados en libertad y quesos artesanos como el azul Cashel, el gubbeb ahumado con madera de roble, el Carrigaline y el queso de cabra irlandés Boilíe.

¿La razón por la que lo hacemos tan bien? Según la escritora gastronómica Aoife Carrigy: "Tenemos algunos de los mejores ingredientes primarios del mundo".

Los exuberantes pastos de Irlanda han ayudado a crear increíbles productos cárnicos y lácteos, desde la galardonada ternera de Kettyle hasta el cordero de Connemara, pasando por la Mantequilla de Abernethy, procedente de las colinas del condado de Down. Todos ellos tan prestigiosos que se sirven en restaurantes con estrellas Michelin.

“La Navidad es una época en la que los sabores sencillos pueden brillar de verdad”, explica Aoife. “Pero si deseas disfrutar de una delicia navideña verdaderamente tradicional, nada supera a la ternera especiada, ya sea en lonchas frías tras llegar del pub o la misa de gallo para degustar un manjar en la madrugada posterior a Nochebuena, o en sándwiches después de una caminata en el Día de San Esteban. O prueba a empezar la comida del día de Navidad con una selección de pescado ahumado de uno de los numerosos y excelentes ahumaderos artesanos que hay por todo el país”
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No hay nada mejor que el pan de soda irlandés, que brilla con luz propia en Navidad. Resulta fácil de preparar (no lleva levadura, por lo que no hay fermentación) y es sumamente delicioso. Puede ir acompañado de queso, salmón ahumado y sopas de verduras. Aquí tienes una receta fantástica y, si te apetece una versión más intensa, imita al chef irlandés Richard Corrigan y añade un par de cucharadas de melaza negra.

Mantén el espíritu tradicional con un café irlandés u opta por un café con Baileys para probar algo un poco más moderno. En cualquier caso, esta es la manera de terminar una cena al estilo irlandés. Prueba los whiskeys de Kilbeggan, Bushmills, Tullamore Dew y Jameson.

Irlanda presume de quesos excelentes de pequeños productores artesanos que se preocupan de verdad por lo que hacen. No te pierdas los fantásticos quesos de Milleens, Coolea y Durrus.

En el condado de Cork, la carne de vacuno con especias se sirve tradicionalmente en Navidad y Año Nuevo. Puede hervirse en Guinness antes de asarse con especias como la pimienta de Jamaica, el clavo y la pimienta en grano.

El salmón ahumado irlandés es mundialmente conocido, y es una gran opción para servir con las bebidas navideñas, con huevos revueltos en el desayuno de Navidad o como entrante en la cena de Navidad. Elija el mejor salmón en ahumaderos como el Burren Smokehouse, en el condado de Clare, el North Coast Smokehouse, en el condado de Antrim, y el Belvelly Smokehouse, en el condado de Cork.

Vale, los irlandeses no suelen hacer vino, pero hay una cosa que se nos da muy bien: la cerveza artesana y la cerveza negra. Te será fácil dar un toque irlandés a tu Navidad con una O’Hara’s o Galway Hooker pale ale, o una intensa Knockmealdown Porter.

Salchichas artesanas

Nada mejor para empezar el día de Navidad que un buen desayuno frito, y se pueden conseguir excelentes salchichas artesanales irlandesas en Jane Russell y tocino de corral en Fermanagh's Black Bacon. Los chefs de James St, en Belfast, recomiendan añadir algunas salchichas artesanales irlandesas al relleno para darle un toque extra de sabor.

Lo único que nos queda es desearte que disfrutes cocinando y dándote un banquete. ¡Te deseamos una muy feliz Navidad desde Irlanda!