Viaja al pasado

La mansión Castletown se encuentra en Kildare y es la primera y mayor finca palladiana de Irlanda, así como un ejemplo de ostentación a gran escala. El hombre que la construyó, William Conolly, era el más rico de Irlanda y amasó su fortuna durante la guerra Guillermita del siglo XVII. Poseía unas 40.000 hectáreas de terreno y se decía que se necesitaban 240 caballos para llevar hasta Castletown la renta que le reportaban sus tierras en medio año. Intenta contar las 229 ventanas de la casa o disfruta de un paseo junto al río o por el parque.
Si te queda tiempo, juega unas rondas en el campo de golf del K Club de Kildare. Sede de la Ryder Cup y de 13 ediciones del European Open, los greens del K Club han recibido a golfistas de la talla de Tiger Woods y Rory McIlroy, además de muchas otras figuras de este deporte.

El castillo de Trim, en el bello pueblo homónimo del condado de Meath, es un ejemplo de poder y fuerza en piedra. Tiene tres plantas, un foso, torres y murallas, y es tanto un castillo de cuento como una fortaleza militar. Gracias a su ubicación, el mayor castillo anglonormando de Irlanda ofrece unas vistas impresionantes del río Boyne y permitía que los señores normandos controlaran a sus rebeldes campesinos. La enorme estructura en forma de cruz del castillo apareció en la película de Hollywood “Braveheart” y ofrece una evocadora idea del pasado normando de Irlanda.

Si te queda tiempo, almuerza en el Trim Castle Hotel y descubre cómo la historia medieval del pueblo cobra vida en el centro de visitantes de Trim.

Elevándose sobre el ondulado paisaje de Meath, la colina de Slane es el lugar donde, según dicen, San Patricio encendió el fuego pascual, y cada Pascua se celebra aquí una misa al amanecer. Se dice que también es el lugar de sepultura de Sláine mac Dela, el legendario primer gran rey de Irlanda. Las ruinas de un colegio franciscano recuerdan que este bello lugar también fue un centro de aprendizaje durante siglos. Hacia el oeste podrás ver un castillo normando del siglo XII que fue abandonado por la familia Fleming al trasladarse al castillo de Slane. Actualmente es la residencia de la familia Conyngham, ¡y escenario de enormes conciertos de rock anuales!

Si te queda tiempo, visita la destilería de Slane en los hermosos terrenos del castillo para disfrutar del whiskey y las catas.

La colina de Tara se encuentra en medio de las fértiles planicies del condado de Meath y tiene más de 5.000 años de historia. Fue la residencia de los grandes reyes de Irlanda y la capital de los míticos Tuatha Dé Danann. Se dice que el rey Laoghaire está enterrado aquí de pie con una espada en la mano para mantener alejados a sus enemigos, incluso muerto. La violencia que transmite este rumor no sorprende, ya que este lugar fue durante siglos el escenario de sacrificios paganos y luchas por el poder. Pero por ahora, puedes disfrutar de su calma.

El hipódromo de Navan está cerca, ¡y la adrenalina de una emocionante carrera de caballos pronto te devolverá al presente!

El folclore local describe el origen de Loughcrew, en el condado de Meath: la bruja Garavogue creó los Loughcrew Cairns al arrojar las piedras que pueden verse aquí ahora mientras sobrevolaba la zona. En realidad, son increíbles estructuras megalíticas del año 4000 a. C. que forman uno de los mayores cementerios de este tipo en Europa. Hazte con un mapa en el centro de visitantes y descubre la historia ancestral de esta zona. No te vayas sin visitar los jardines de Loughcrew, diseñados en el siglo XVII. Su tranquilidad esconde una historia turbulenta: la construcción y destrucción de tres mansiones en solo 100 años.

El pasado de Irlanda se remonta a miles de años y en una zona tranquila del condado de Meath se encuentra uno de los grandes tesoros del mundo antiguo. Newgrange, patrimonio mundial de la UNESCO, es una tumba de corredor construida alrededor del año 3200 a. C., por lo que es más antigua que las pirámides de Giza. Alineada con el cielo para el solsticio de invierno, un rayo del sol naciente atraviesa la pequeña abertura situada sobre la entrada, avanza lentamente por el pasillo de piedra e ilumina la cámara funeraria. Para decidir quién asiste a este fenómeno el 21 de diciembre, se celebra un sorteo entre las solicitudes recibidas por correo electrónico. Las cercanas Knowth y Dowth también cuentan con fabulosas piedras talladas que merecen una visita.

Si te queda tiempo, prueba la deliciosa comida de Vanilla Pod, en el Headfort Arms Hotel de Kells, cuya carta de estilo europeo incluye una gran variedad de carnes y queso locales.

Observa los verdes campos alrededor del centro de visitantes de la batalla del Boyne, en el condado de Meath. No cuesta mucho imaginar a los más de 60.000 soldados, algunos a caballo, luchando en una batalla brutal que decidiría el curso de la historia de esta isla. Visita el centro de visitantes para descubrir más sobre este enfrentamiento crucial y escucha las historias sobre el día en que estas tropas se enfrentaron en nombre de dos reyes en una violenta batalla que dejó miles de muertos.

Si vas a venir en septiembre, no puedes perderte las carreras de Laytown. Se trata de una experiencia extraordinaria, ya que son las únicas carreras de caballos en la playa que están acreditadas oficialmente en Europa. Continúa tu viaje por el Ancestral Este de Irlanda, donde descubrirás historias enriquecedoras a cada paso del camino.