Derry~Londonderry : les meilleures expériences

Difficile d'échapper aux remparts de Derry~Londonderry. Mais pourquoi le voudriez-vous ? Hauts de près de 6 mètres et au moins aussi larges, les remparts formant un ovale d'un kilomètre et demi sont dotés de portes, de tours de guet, de créneaux, de bastions et d'énormes canons.

Derry~Londonderry est la seule ville entièrement fortifiée d'Irlande et l'une des plus belles d'Europe, et la meilleure façon d'apprécier ces remparts de pierre consiste à se promener tranquillement. Suivez un circuit pédestre et écoutez les histoires fascinantes sur les sièges brutaux du XVIIe siècle, les citoyens affamés et les redoutables canons rugissants. Et pour finir, traversez le Peace Bridge jusqu'à Ebrington Square et la Walled City Brewery, où vous pourrez porter un toast en hommage à cette ville unique.

Aventures dangereuses et naufrages du XVIe siècle : le Musée de la Tour fait de l'histoire avec une touche théâtrale. Ce n'est pas loin de Derry~Londonderry, sur la côte du Donegal, que le quatrième plus grand navire de l'Armada espagnole, La Trinidad Valencera, a été perdu en 1588. Quatre cents ans plus tard, des plongeurs du club Sub Aqua de la ville de Derry l'ont découvert. Découvrez les détails macabres avec une dimension audiovisuelle dans ce musée maintes fois primé.

Et si les contes de la mer vous donnent envie d'écouter le bruit des vagues, c'est votre jour de chance. À Derry~Londonderry, le Wild Atlantic Way rencontre la route côtière de la Chaussée des Géants, faisant de cette ville la base idéale pour découvrir deux des magnifiques routes côtières touristiques de l'Irlande.

Vous cherchez le bâtiment le plus étonnant de Derry~Londonderry ? Le voici. Le Guildhall est une merveille néo-gothique en briques rouges, situé au bord d'une place pittoresque, parfaite pour se balader ou prendre un en-cas.

Pénétrez dans ces murs de briques rouges et, si vous avez vraiment de la chance, vous entendrez peut-être quelqu'un jouer sur le grand orgue ; laissez la musique vous transporter en admirant les magnifiques vitraux de ce bâtiment légendaire.

L'excellent centre de la langue irlandaise Cultúrlann Uí Chanáin met en valeur les compétences traditionnelles de certains des meilleurs chanteurs et danseurs. On n'oublie pas facilement une soirée passée ici. Aussi impressionnant à l'intérieur qu'à l'extérieur, le bâtiment est une merveille. Déambulez dans son intérieur en zigzag et vous verrez pourquoi il a été nommé pour plusieurs prix d'architecture.

L'histoire de Derry~Londonderry est bien fournie. Elle est en fait si riche qu'elle est peinte sur les murs. Les peintures murales de la ville offrent une vue d'ensemble sur une époque connue sous le nom de « Les Troubles ». Les artistes qui ont peint un grand nombre de ces fresques effectuent désormais des visites guidées à pied et, en ce qui concerne l'histoire contemporaine, cette démarche est unique.

Plongez encore davantage dans l'histoire de Derry~Londonderry au Museum of Free Derry, où des présentations audiovisuelles ultramodernes offrent un aperçu fascinant du rôle de la ville dans le mouvement mondial pour la défense des droits civils.

Si vous désirez avoir une vue de la ville depuis les eaux, pourquoi ne pas vous promener sur l'emblématique Peace Bridge ? Depuis son inauguration en 2011, ce pont a remporté de nombreuses distinctions et est devenu un lien vital entre les deux rives de la Foyle.

C'est l'un des centres névralgiques de cette magnifique ville qui voit affluer, tous les ans, des milliers de personnes à l'occasion d'événements tels que le réveillon du Nouvel An ou le festival maritime qui accueille les voiliers de la Clipper Race. Un petit conseil : rendez-vous sur le pont en soirée pour le voir illuminer le fleuve de manière spectaculaire.

Cette magnifique cathédrale date de 1633, ce qui en fait l'un des plus anciens édifices de la ville ; elle occupe une place considérable dans l'histoire fascinante de Derry !

Sa flèche domine la ville sous tous les angles et, avec 67 mètres de hauteur, qui pourrait l'en empêcher ? Construite avec les mêmes pierres gris-vert que les fortifications de la ville, St Columb abrite des dizaines d'artefacts historiques.

Faites une pause au musée de la salle capitulaire, dans l'enceinte de la cathédrale, pour admirer d'anciens livres, photographies et peintures et pour en savoir plus sur l'histoire de la ville.

Si vous cherchez un joyau caché dans cette ville, vous venez de le trouver. Le Village artisanal est un centre culturel situé au cœur de Derry~Londonderry, et a de quoi plaire à tous.

Il s'agit d'une reconstruction d'une rue du XVIIIe siècle, bordée de stands d'artisanat, de cafés et de restaurants. Flânez-y et dégustez certaines des saveurs de l'Irlande du Nord, offrez-vous un livre ou quelques vêtements tricotés à la main ou contentez-vous de vous imprégner de l'ambiance des lieux !

Et, si vous êtes chanceux, vous pourrez tomber sur l'un des nombreux événements qu'accueille le village tout au long de l'année, des expositions d'art aux spectacles de théâtre.

Esprits sensibles, s'abstenir : Derry Halloween est l'une des plus grandes célébrations d'Halloween en Europe.

Faites la fête dans une ambiance surnaturelle au bal gothique qui a lieu chaque année à la Glassworks, une église effrayante du XIXe siècle. Si danser toute la nuit avec des fantômes et des vampires n'est pas votre truc, optez pour une promenade effrayante avec l'Awakening of the Walls ou visitez une maison hantée.

L'un des moments forts est le défilé du carnaval, avec de la musique, du théâtre et des spectacles à couper le souffle. C'est la garantie de chasser les idées noires et si vous ne vous déguisez pas, vous êtes sûr de ne pas passer inaperçu !