48 heures dans l'ouest de l'Irlande

Louez une voiture à l'aéroport de Knock-Irlande Ouest, dirigez-vous directement vers Westport, déposez vos bagages à votre hébergement et déjeunez. En vous promenant dans les rues colorées de cette humble ville, vous remarquerez une pléthore de pubs et de restaurants merveilleux où vous pourrez passer l'après-midi. Si vous cherchez un endroit qui célèbre avec brio la cuisine irlandaise, rendez-vous à Savoir Fare, qui sert des plats exquis préparés avec des produits artisanaux locaux. C'est simple, classique et délicieux.

Ensuite, vous pouvez vous rendre au quai de Westport ou louer un vélo à Westport Bike Shop et faire une promenade pittoresque le long de la côte. N'oubliez pas de garder les yeux sur la route, car les côtes accidentées de l'Irlande peuvent être très distrayantes ! De retour à Westport, prenez un café et une pâtisserie au Creel Deli, nous vous recommandons leurs beignets faits maison. Explorez les boutiques excentriques le long du quai. Nous vous conseillons de faire un saut à Tertulia, une librairie qui invite à boire une boisson chaude, à boire un verre de vin, à discuter ou simplement à se plonger dans une littérature étonnante.

Caféiné et vous en voulez encore ? Retournez sur votre vélo ou marchez jusqu'à la magnifique Maison de Westport, un domaine de l'époque géorgienne située dans un parc de 161 hectares avec vue sur la baie de Clew, l'île d'Achill et l'océan Atlantique. Explorez les parcours de la forêt enchanteresse et les sentiers restaurés, en vous immergeant complètement dans la nature à la beauté préservée de la flore et de la faune locales. Comme nous le savons, le temps en Irlande peut être un peu imprévisible, alors si vous préférez conduire, pas de problème, la Maison de Westport offre un parking gratuit sur son site. Outre son parc luxuriant, la maison et les jardins du XVIIIe siècle offrent un éventail d'activités aux visiteurs : des visites de la maison à une promenade en compagnie de faucons dans la forêt à l'adresse du Centre des oiseaux de proie.

S'il est une chose dont le comté de Mayone manque pas, c'est bien de belles plages.  Il est temps d'échapper à l'agitation de Westport et de se diriger vers la côte pittoresque de l'île d'Achill, où le paradis isolé de la plage de Keemvous attend.  Pendant les mois les plus chauds, le sable blanc est envahi par les adeptes de la plage, mais quand il fait plus frais, c'est la destination idéale pour se débarrasser des toiles d'araignée et respirer ce magnifique air marin. Les vues le long de la route valent à elles seules le déplacement, et il y a un parking à proximité de la plage.

Les cinéphiles de votre groupe reconnaîtront peut-être cet endroit dans le film Les Banshees d'Inisherin, nominé aux Oscars. Colin Farrell et Brendan Gleeson ont tous deux passé de nombreuses journées à tourner leurs scènes sur cette plage ! Avant de retourner en ville, nous vous recommandons de faire une promenade de 1,5 km le long des falaises de Benmore jusqu'à Achill Head, le point le plus à l'ouest de l'île.

La journée a été longue, vous avez donc envie de vous ressourcer et de vous détendre. Rendez-vous dans le Cobbler's Bar pour déguster des plats de bistrot nourrissants. Ce pub gastronomique très fréquenté se trouve au cœur de Westport et est riche de traditions, de caractère et d'atmosphère. Son rôti irlandais caractéristique vaut à lui seul le détour. Vous pouvez aussi essayer le menu délicieux du restaurant Sage, qui propose des olives marinées, de la charcuterie et des coquilles Saint-Jacques fraîches à l'ail. Nous avons l'eau à la bouche rien qu'en y pensant !

La nuit ne fait que commencer ! À partir du Cobbler's Bar, faites une promenade de trois minutes jusqu'à l'établissement The Porter House, maintes fois primé, pour une soirée inoubliable de musique traditionnelle irlandaise. Le pub accueille régulièrement des musiciens locaux et de passage pour se produire sur scène et, bien sûr, tout le monde est invité à se joindre au craic (plaisir), surtout lorsque les pintes coulent à flot.

En cette fin de journée, veillez à passer une bonne nuit de sommeil, car demain, nous partons à la découverte du comté de Galway !

Une fois votre voiture préparée et prête à prendre la route, il est temps de vous imprégner des paysages de la Wild Atlantic Way. Quittez Westport en passant par Louisburgh, où vous serez accueillis par la montagne sacrée d'Irlande, Croagh Patrick.

Connu localement sous le nom de « the Reek », elle est escaladée par des milliers de personnes chaque année le dimanche Reek, le dernier dimanche de l'année de juillet. Les visiteurs les plus pieux optent pour le parcours du pèlerin de 7 km à pieds nus ! Quelle que soit l'occasion ou la période de l'année, les vues de cette magnifique montagne sont une récompense en soi.

Continuez le long de la route côtière de la Wild Atlantic Way et faites une halte à Killary Harbour, un fjord spectaculaire de 16 km qui forme une frontière naturelle entre Galway et Mayo. C'est l'un des trois fjords glaciaires de l'île d'Irlande (les autres sont Lough Swilly et Carlingford Lough) et c'est la destination idéale pour vous dégourdir les jambes et prendre des photos dignes d'Instagram qui rendront tous vos amis jaloux. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un couple de phoques s'ébattant dans la vallée inondée. Un parking gratuit est disponible à Leenaun, un agréable petit village situé à proximité de Killary Harbour.

Notre prochaine étape est la beauté néo-gothique, l'Abbaye de Kylemore. Situé au bord d'un lac pittoresque, niché dans les collines sauvages du Connemara, ce grand manoir est l'endroit idéal pour une pause café bien méritée. L'achat d'un billet vous permet d'accéder à l'ensemble du domaine, y compris aux pièces restaurées d'une abbaye, aux visites guidées, aux promenades dans les bois et au Jardin clos victorien. Les visiteurs ont la possibilité de se rendre à pied aux jardins clos ou de prendre la navette gratuite. Le stationnement est également gratuit.

Vous souhaitez peut-être ramener un souvenir de vos voyages ? Visitez la boutique d'artisanat du château où vous trouverez toutes sortes de bibelots faits à la main et une belle collection de poterie de l'abbaye de Kylemore. Cela vaut la peine de consacrer quelques heures de votre séjour de deux jours à la visite de ce lieu très particulier, vous ne le regretterez pas.

Maintenant que vous avez été séduit par la campagne de Galway , il est temps de déjeuner. Rendez-vous la ville animée de Clifden, qui mêle sans peine culture traditionnelle et motifs contemporains, avec des activités étonnantes en extérieur. Nichée dans une merveilleuse nature sauvage couverte de tourbière, entouré de plages magnifiques, la ville en bord de mer vous permet de reprendre votre souffle et de vous débarrasser de tous vos soucis.

Sur le plan culinaire, vous allez vous régaler. Essayez le Guys Bar pour une excellente cuisine de pub, The Lamplight spécialisé dans les vins et les plats légers ou visitez le très populaire SeaHare Kitchen, qui sert une cuisine locale exceptionnelle inspirée par les riches produits du Connemara. Et n'oubliez pas de prendre une crêpe au wagon Le Crêpe sur le chemin du retour à la voiture, nous ne le dirons à personne, c'est promis.

Si vous avez du temps à perdre, vous devriez vous promener dans la ville, en parcourant la minuscule librairie Clifden ou en admirant les magnifiques œuvres de la Galerie Whitehorn et de la Galerie d'art de Lavelle. Pour nous, c'est l'après-midi parfait !

Sur votre chemin vers la ville de Galway, faites un détour par la plage de Dog's Bay, en forme de fer à cheval. Ce joyau caché se distingue par son sable merveilleusement doux, entièrement constitué de minuscules fragments de coquillages écrasés, ce qui en fait un véritable plaisir à marcher dessus. Grâce à sa situation abritée, les eaux turquoises peuvent être un peu fraîches, même pendant les mois d'été, mais c'est l'endroit idéal pour les amateurs de surf, de paddle et de kitesurf. Passez une heure à marcher pieds nus dans le sable, à sentir la brise fraîche sur votre visage et à écouter le clapotis des vagues sur le rivage.

Vous ne savez pas par où commencer ? Discutez avec les habitants, demandez-leur ce qu'ils pensent de la cuisine, de la musique et des endroits où boire une bonne pinte, ce sont les meilleurs guides qui soient. Ils vous suggéreront peut-être de prendre une tasse de café dans le très convivial Lighthouse Café, de fouiller dans les rayons d'une librairie indépendante telle que Charlie Byrne’s et Kenny’s, ou de boire une bonne pinte de Guinness à Tigh Neachtain. L'avantage de Galway, c'est qu'il n'y a jamais de mauvaise option.

Plongez dans le riche patrimoine culturel de la ville en visitant le Musée de la ville de Galway. Il abrite des expositions fascinantes qui célèbrent l'Histoire, l'art et l'archéologie locaux, telles que Keepers of the Gaël et The Claddagh. Le musée est joliment complété par la vue splendide qu'offre l'étage supérieur sur la rivière Corrib, l'ensemble est un régal pour les yeux.

Aventurez-vous au-delà de la ville et faites une promenade de six minutes jusqu'à l'île des Soeurs (Nun's Island), où se trouve l'un des édifices les plus grands et les plus impressionnants de la ville, la cathédrale de Galway. L'intérieur de cette structure du XXe siècle présente une étonnante fusion de styles architecturaux. De ses vitraux lumineux à l'imposante mosaïque murale située au fond de l'église, chaque recoin de la cathédrale est une merveille.

Le monde culinaire est à portée de main dès que vous pénétrez dans les rues de la ville Galway. Pour les meilleurs fruits de mer de la côte ouest, rendez-vous à Kirwan; passez par Greens & Co pour tous vos besoins végétaliens, ou réservez une table à Éan, un bar à vin spécialisé dans les en-cas de saison et les assiettes à partager.

Peut-être préférez-vous un savoureux repas à trois plats avant de vous plonger dans la vie nocturne de Galway ? Récompensé par le titre de « Meilleur repas décontracté en Irlande » par le temps irlandais, Rúibín est devenu au fil des ans un favori local pour son atmosphère détendue, sa cuisine délicieuse et son incroyable hospitalité, son appétissant steak de filet Black Angus est un point fort.

Terminez votre visite dans l'ouest de l'Irlande par une tournée de boissons. Savourez des cocktails artisanaux et les meilleures bières artisanales que Galway puisse offrir dans ce joyau bohémien qu'est Bierhaus. Célèbre pour son ambiance survoltée et sa musique funky, ce pub est un lieu incontournable si vous êtes d'humeur à danser toute la nuit. Si vous souhaitez boire une pinte tranquillement dans un pub irlandais traditionnel, nous vous recommandons The Bunch of Grapes, qui propose un menu de boissons varié, une excellente sélection de spiritueux et un personnel très attentif. Sur ce, levons nos verres et portons un toast à 48 heures passées sur la Wild Atlantic Way en Irlande !