Belfast en mode durable

Le patrimoine industriel de Belfast a toujours bénéficié d'une toile de fond naturelle, avec des collines entourant quasiment toute la ville. L'une des plus célèbres est Cave Hill, où une boucle de 7,2 km vous emmène à travers les landes et les prairies pour admirer certaines des plus belles vues de la ville. Il s'agit d'une marche difficile, alors soyez prêt(e) et apportez une carte.

La principale artère naturelle de Belfast est la rivière Lagan et, avec son chemin de halage de près de 18 km accessible aux marcheurs et aux cyclistes, c'est un excellent moyen d'explorer le cœur naturel de la ville. Pour en profiter, vous pouvez prendre le train depuis la gare de Belfast Great Victoria Street jusqu'à Lisburn et, de là, revenir à Belfast à pied.

Belfast est une plaque tournante du transport ferroviaire avec ses trois gares principales de Great Victoria Street, Yorkgate et Lanyon Place. Explorez la ville et ses banlieues tranquillement et de manière écologique, en vous dirigeant vers des sites tels que Helen's Bay et Crawfordsburn Country Park ou, à une heure de la capitale en train, vers le remarquable site normand du château de Carrickfergus sur la rive nord du Belfast Lough. La réservation de billets de trains et de bus est possible sur le portail et l'application des transports publics d'Irlande du Nord, Translink.

Remplissez votre sac à dos de produits locaux pour un pique-nique lors d'une de vos excursions au St George's Market, situé un cœur d'une élégante place de marché traditionnelle de l'époque victorienne au centre-ville. Ouvert le vendredi, le samedi et le dimanche, le marché est l'une des plus anciennes attractions de Belfast et est très apprécié des touristes et des habitants. Non seulement vous pourrez acheter quelques spécialités de Belfast, mais vous pourrez également y prendre un café, des collations légères et écouter la musique d'artistes locaux.

Découvrez Belfast à vélo grâce à son système de location en libre-service Belfast Bikes, avec 47 stations d'accueil et plus de 300 vélos dans la ville. Vous pouvez également louer un vélo ou un tandem à Belfast Tandems. Si vous souhaitez vous aventurer au-delà de la ville, l'un des itinéraires les plus intéressants, en grande partie hors route, est la piste cyclable Lagan and Lough, qui fait partie du réseau cyclable national du Royaume-Uni et qui longe les rives du Belfast Lough jusqu'à Jordanstown. Si vous prévoyez de poursuivre votre voyage, nous vous recommandons de consulter la Carte des pistes cyclables de Belfast, Down et Armagh.

À proximité du port historique de Belfast se trouve un havre de nature ornithologique, protégé par la RSPB, et appelé à juste titre Window on Wildlife, ou WOW. Vous pouvez admirer les nuées de barge à queue noire au printemps, les sternes nicheuses en été, les huîtriers, les chevaliers gambettes et les courlis en automne et les oiseaux sauvages en hiver, en vous promenant ou depuis l'un de ses deux affûts. La réserve est à un peu moins de 5 km à pied ou à vélo de la gare du Titanic Quarter.

Les créateurs et artisans d'Irlande du Nord exposent leurs œuvres à la Craft NI Gallery, située sur Royal Avenue, au cœur de la ville, avec des créations dans les domaines du textile, du bois, du verre, de la céramique et de la bijouterie. Un autre temple de l'art est le UNIQUE Art and Design Shop, qui présente une multitude d'objets d'art créés par les étudiants en art de l'Université d'Ulster, dans leur magasin du campus situé dans le quartier de la cathédrale de la ville, et qui vend des objets d'art et d'artisanat conçus et fabriqués à la main par les étudiants et les diplômés de l'Université d'Ulster.

La voie verte Comber (ou Comber Greenway) de Belfast, longue de 11,2 km, vous permet de vous échapper très rapidement du centre industriel et commercial et de rejoindre la petite ville de Comber, dans le comté de Down. Commencez au pied des grues d'Harland and Wolff, emblématiques de Belfast, puis traversez les banlieues de la ville à vélo et prolongez votre périple en vous arrêtant à la réserve naturelle Island Hill et North Strangford et au sentier forestier Castle Espie. La voie verte de Comber se trouve à un peu moins de 1 km du Titanic Quarter et de sa gare ferroviaire éponyme.

Bien qu'il se trouve à 32 km à l'ouest de Belfast, le Lough Neagh, le plus grand lac d'eau douce des îles britanniques, vaut vraiment le détour. L'Oxford Island Discovery Centre and Nature Reserve en est la pièce maîtresse, mais l'une des meilleures façons de visiter la région de manière durable est de suivre un itinéraire gastronomique, en faisant le plein de produits de boulangerie et de bières artisanales ou en se régalant dans les fermes entre Belfast et le Lough.