9 anecdotes sur Saint-Patrick
Pourquoi le 17 mars ?
C'est simple, la date marque la mort du saint. Patrick est mort en 461 à Saul, dans le comté de Down. C'est ici qu'il avait fondé sa première église dans une petite grange ordinaire, après être arrivé à proximité à l'embouchure de la Slaney. Il est enterré dans les jardins de la cathédrale de Down, à Downpatrick, et une pierre commémorative, en granit local de la montagne de Mourne, marque sa tombe. Pour ceux qui célèbrent son sens, la Saint-Patrick est un jour traditionnel de renouveau spirituel.
Quand a eu lieu le premier défilé ?
Il est intéressant de noter que le premier défilé de la Saint-Patrick ne s'est pas du tout tenu en Irlande, mais à Boston, aux États-Unis, en 1737. Cette manifestation a été suivie d'un défilé « officiel » à New York en 1766. L'Irlande a pris un peu plus de retard : notre premier défilé s'est tenu à Waterford en 1903, tandis que Dublin a rejoint le club en 1931. Aujourd'hui, le défilé de Dublin est un grand événement théâtral, coloré et qui traverse le centre-ville historique, avec des animations et des groupes internationaux.
Qui a inventé la Saint-Patrick ?
Trinquez à la santé de Luke Wadding, un frère franciscain irlandais de Waterford dont les efforts incessants ont fait du 17 mars une journée festive. Né en 1588, il est mort à Rome en 1657 et ses restes sont inhumés dans cette ville, au Collège Saint-Isidore, qu'il a fondé. Si vous visitez la Galerie nationale d'Irlande, vous pourrez voir un tableau du frère peint par Carlo Maratta, tandis que dans la ville de Waterford, il est commémoré par une statue située à l'extérieur de l'église française (Greyfriars).
Y a-t-il des défilés insolites ?
Court, long, ridicule ou solennel, vous trouverez toutes les façons de célébrer la Saint-Patrick dans toute l'Irlande, des plus grands défilés de Dublin au premier à Dingle, dans le comté de Kerry, qui commence à 6 heures du matin. La ville d'Armagh organise un festival qui dure une semaine et Belfast, un défilé et un concert de carnaval. Le plus court défilé au monde, qui consistait d'aller de pub en pub, se tenait autrefois à Dripsey, dans le comté de Cork. Malheureusement, il n'y a plus de défilé, mais vous pouvez toujours célébrer la course de voitures et de tracteurs de collection, qui a lieu chaque année dans la ville de Dripsey.
Saint-Patrick était-il vraiment Irlandais ?
Non, il n'est pas né ici. On pense que Saint Patrick est originaire du Pays de Galles ou d'Écosse, où il a été enlevé à l'âge de 16 ans et amené en Irlande du Nord en tant qu'esclave. Une fois ici, il a été envoyé dans la montagne de Slemish, dans le comté d'Antrim, pour garder les moutons. Mais lors de son évasion, il a eu une vision et il est retourné en Irlande pour répandre la parole du christianisme. C'est sur cette île qu'il est resté pour le restant de ses jours, prêchant, baptisant et bâtissant des églises jusqu'à sa mort en 461 dans le comté de Down.
Pourquoi célébrons-nous la Saint-Patrick avec des trèfles ?
Lorsque Saint Patrick serait revenu en Irlande, il aurait choisi un trèfle pour expliquer aux Irlandais païens la Sainte Trinité. Alors qu'il commença son œuvre d'évangélisation, Patrick utilisa les trois feuilles de la plante pour représenter le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et depuis le trèfle est associé au saint. Vous les verrez partout à l'occasion de la Saint-Patrick, même à la Maison-Blanche, où nous offrons chaque année un bol de trèfle au président des États-Unis.
Où est-il allé en Irlande ?
L'Irlande regorge de sites associés à Saint Patrick, ce qui montre bien la distance parcourue par ce saint au Ve siècle. Le Rocher de Cashel, dans le comté de Tipperary, et Croagh Patrick, dans le comté de Mayo, sont parmi les plus célèbres, mais il y en a bien d'autres. Suivez le sentier de Saint-Patrick en Irlande du Nord et vous pourrez visiter les deux impressionnantes cathédrales d'Armagh dédiées au saint, ainsi que l'église de Saul et le Centre de Saint-Patrick dans le comté de Down.
Saint Patrick a-t-il vraiment banni les serpents ?
La tradition veut que la raison pour laquelle il n'y a pas de serpents en Irlande soit due à notre saint patron, qui les a chassés dans la mer. C'est une bonne histoire, mais la plupart des scientifiques pensent aujourd'hui que les serpents n'ont jamais existé en Irlande. Vous vous intéressez davantage à l'histoire naturelle de l'Irlande, y compris aux reptiles ? Visitez le magnifique musée d'histoire naturelle occupant un bel et ancien édifice victorien, sur Kildare Street, à Dublin, pour en savoir plus sur la faune de notre île.
Pourquoi les gens portent-ils du vert ?
Le vert est à présent synonyme de la Saint-Patrick, car les personnes d'origine irlandaise dans le monde entier portent un vêtement vert le 17 mars. Mais le port du vert n'est devenu une tradition qu'au XIXe siècle. Jusqu'alors, la couleur la plus souvent associée à Saint-Patrick était en fait le bleu. Aujourd'hui, tout est question de jade et d'émeraude, de mousse et d'olive ; alors si vous visitez l'Irlande un 17 mars ou aux alentours, assurez-vous d'emporter quelque chose de vert.