Les vues les plus impressionnantes d'Irlande
Qu'ont en commun une montagne sacrée, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le Roi Suprême des monuments irlandais, une vallée glaciaire, la promenade de Cuilcagh ou « Stairway to Heaven » et les falaises les plus célèbres du monde ? Ces sites sont tous réunis en un seul endroit, l'Irlande, et nous les avons rassemblés dans un guide pratique de liste de choses à voir pour vous. La beauté naturelle de l'île d'Émeraude n'a jamais été remise en question, mais après avoir admiré ces six points de vue, vous vous demanderez si l'Irlande n'est pas en fin de compte LE plus bel endroit du monde. Indice : c'est le cas ! Des merveilles de la côte ouest aux trésors cachés de l'Irlande du Nord, ce sont les sites que vous ne devrez pas manquer...
Vue sur Clew Bay depuis Croagh Patrick, comté de Mayo
1. Croagh Patrick
Se retrouver au sommet de Croagh Patrick dans le comté de Mayo est tout simplement époustouflant. Non seulement la vue sur la baie de Clew en-dessous, avec plus de 100 îlots formés pendant la dernière ère glaciaire, est l'un des paysages les plus exceptionnels d'Irlande, mais vous vous trouvez également à l'endroit où Saint Patrick aurait jeûné pendant 40 jours et 40 nuits au 5e siècle. C'est la raison pour laquelle la colline Croagh Patrick porte son nom ! C'est aussi pourquoi vous trouverez à son sommet une petite chapelle construite plus récemment en 1905 pour honorer le saint patron de l'Irlande. Cet endroit sacré est un chemin de pèlerinage populaire tout au long de l'année et a été surnommé « la montagne sacrée d'Irlande ». L'ascension prend trois à quatre heures et est assez difficile, mais un sentier en pierre récemment achevé, partant du pied de la montagne, permet d'atteindre le sommet plus facilement. Westport est l'endroit idéal pour séjourner à proximité : on trouve dans cette ville dynamique certains des meilleurs restaurants et pubs de musique traditionnelle de la Wild Atlantic Way.
Promenade sur les falaises de la Chaussée des Géants, comté d'Antrim
2. Falaises de la Chaussée des Géants
Il serait inconcevable de voyager en Irlande du Nord sans visiter la Chaussée des Géants, un site inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et formé il y a 60 millions d'années par une éruption volcanique. Les colonnes de basalte de forme insolite sont un site emblématique, mais pour les voir d'un point de vue différent, tentez la Giant’s Causeway Clifftop Experience (promenade au sommet des falaises de la Chaussée des Géants), une randonnée de 8 km au-dessus des vagues qui offre une vue imprenable sur la côte de la Chaussée. La randonnée guidée de trois heures et demie commence aux vestiges du château de Dunseverick et longe le bord de la falaise avant de se terminer sur les légendaires colonnes de la Chaussée des Géants. En chemin, votre guide professionnel vous racontera les anecdotes et l'histoire de cette région accidentée. La randonnée sur les sentiers pédestres de l'itinéraire est relativement facile et c'est un excellent moyen de dominer le monde (au sens propre) dans l'un des lieux touristiques les plus populaires d'Irlande.
Rock of Cashel, comté de Tipperary ©Shutterstock
3. Rock of Cashel
Voir le Rock of Cashel se dresser fièrement sur un piton rocheux lorsque vous arrivez de la campagne environnante du comté de Tipperary est un moment époustouflant que vous n'oublierez jamais. Dans un pays parsemé de châteaux, de tombes à couloir et de forts préhistoriques, cet ensemble de constructions et vestiges médiévaux est connu sous le nom de « Roi Suprême » des monuments irlandais. De la Tour ronde et d'une église romane à une abbaye et une maison-tour, il y a beaucoup à explorer dans ce site historique, où le légendaire guerrier irlandais Brian Boru fut couronné Roi Suprême en 978. Les vues depuis le Rocher sont tout aussi éblouissantes ; après tout, ce n'est pas pour rien que cette région de Tipperary est surnommée la « Vallée dorée » (Golden Vale). Alors profitez de la vue à l'approche, savourez les instants sur place et n'oubliez pas de jeter un dernier regard avant qu'il ne disparaisse au-delà de l'horizon lorsque vous partez. Les Terres Ancestrales d'Irlande sont réputées pour des sites de cette qualité.
Glendalough, comté de Wicklow ©Shutterstock
4. Glendalough
St Kevin a probablement trouvé la vue spectaculaire puisqu'il a établi son monastère au 6e siècle dans la magnifique vallée glaciaire de Glendalough dans le comté de Wicklow. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et les vestiges millénaires de ce qui était autrefois l'un des villages monastiques les plus célèbres d'Europe peuvent encore être visités, notamment une superbe tour ronde, des pierres tombales usées par le temps et plusieurs ruines d'églises. Le nom Glendalough signifie « vallée des deux lacs » en irlandais, et les lacs inférieur et supérieur invitent à la contemplation. La vallée environnante regorge de nombreux sentiers de promenade et de randonnée. Pour voir le meilleur de Glendalough, nous vous suggérons de suivre le sentier du Spinc et de la vallée de Glenealo, une boucle de 10 km qui passe par la cascade de Poulanass pour redescendre dans la vallée où les vues sur les montagnes de Wicklow sont spectaculaires.
Circuit de randonnée de Cuilcagh, comté de Fermanagh ©Shutterstock
5. Cuilcagh Boardwalk Trail, sentier de randonnée
Lorsque votre randonnée se termine à un point de vue surnommé « Stairway to Heaven » (« escalier vers le Paradis »), vous savez que les vues seront magiques. Le circuit de randonnée de Cuilcagh dans le comté de Fermanagh est cet endroit. Ce sentier linéaire de 11 km sur un trottoir de bois traverse la plus vaste tourbière haute intacte d'Europe occidentale. Le parcours dure deux à trois heures aller-retour, avec sur le dernier tronçon de 1,5 km, un ensemble de marches en bois assez abruptes offrant une vue paradisiaque sur la campagne environnante. Le sentier serpente le long des pentes douces du mont Cuilcagh, sur le terrain unique du géoparc mondial UNESCO de la région des lacs de Cuilcagh, une région d'importance géologique et de beauté naturelle. Et n’oubliez pas, si vous ne prenez pas de photo pour vos réseaux sociaux une fois arrivé en haut, personne ne vous croira ! Alors assurez-vous de prendre la pose avec Fermanagh comme vaste toile de fond.
Falaises de Moher, comté de Clare ©Shutterstock
6. Falaises de Moher
Nous ne pouvions pas vanter les sites les plus époustouflants d’Irlande sans citer le plus célèbre d’entre eux : les falaises de Moher dans le comté de Clare! Ces falaises qui semblent s'étendre à l'infini dans les vagues déferlantes de l'océan Atlantique captivent l'imagination des visiteurs comme nulle part ailleurs sur l'île. Pourquoi ? Pour commencer, elles sont photogéniques, constituent une promenade vivifiante sur ce qui semble être le bord du monde et abritent une flore et une faune fabuleuses, des adorables macareux aux jolies fleurs roses de bord de mer. Mais en dehors de tout cela, une autre qualité intangible de ces falaises légendaires attire les gens. La paroi rocheuse contre le bleu de l'océan, le vent soufflant sur les champs verts au sommet des falaises pendant que la lumière danse sur les vagues au large. On a ici le sentiment, comme dans tous les sites de cette liste, de contempler l’essence de l’Irlande ; votre voyage sur l’île est transformé en un moment merveilleux que vous n'oublierez jamais. Qu'est-ce qui pourrait être plus grandiose que cela ?