Gurteen Beach

À trois kilomètres de Roundstone, dans le comté de Galway, sur la route de Clifden, se trouvent deux des plus belles plages d' Irlande. Gurteen Beach et Dog's Bay se trouvent dos à dos, formant un tombolo s'avançant dans l'océan Atlantique. Gurteen Beach est la plus grande des deux plages et est située plus près du village de Roundstone. L'eau ici est limpide et est utilisée pour la baignade et d'autres activités nautiques, notamment la planche à voile et le kitesurf. La plage est naturellement protégée par le promontoire auquel elle fait face au sud et c'est une destination très appréciée des vacanciers en été avec de magnifiques promenades et un endroit idéal pour ramasser des coquillages. Dogs Bay et Gurteen Bay constituent l'une des plus belles étendues de littoral du Connemara avec une vue imprenable sur Errisbeg et la campagne environnante. Les plages étaient formées par une langue de sable et un tombolo qui séparent aujourd'hui les deux baies et leurs plages. La région revêt une importance internationale en raison de ses caractéristiques écologiques, géologiques et archéologiques rares et intéressantes. Les habitats de sable et de prairies présentent un intérêt particulier car le sable de la plage de Gurteen n'a pas été formé à partir de calcaire local mais plutôt à partir de fragments de coquillages de minuscules créatures marines appelées foraminifères. Ce sont ces coquillages qui donnent au sable une couleur blanc pur. Les prairies, constituées de végétation machair, sont considérées comme rares et ne se trouvent que sur la côte ouest de Irlande et de l'Écosse. Le nom Gurteen dérive de l'irlandais Goirtín qui signifie « petite parcelle » ou « petit champ ».

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