48 heures à Cork sans voiture

Le premier jour, simplifiez-vous la vie et restez dans la ville. La première chose à faire, c'est de vous promener et de profiter des vues et de l'ambiance sonore de la ville de Cork.

Vous aurez de nombreuses options : vous pouvez consulter les itinéraires vous-même et vous balader dans les environs, ou vous pouvez suivre l'un des nombreux circuits guidés proposés.

Pour vous faire une idée générale de la géographie et de l'histoire de la ville, optez pour une promenade dans la ville de Cork, ou, si vous préférez quelque chose de particulier, découvrez le passé de la ville lors d'une visite historique, ou optez pour un circuit culinaire. Quoi que vous choisissiez, visiter la ville de Cork à pied est le moyen idéal de vous familiariser avec cet endroit vivant et cosmopolite.

Tant que vous y êtes, n'oubliez pas de vous rendre à l'English Market. Ses étals proposent des vêtements vintage originaux, mais sa principale attraction est la nourriture. Vous trouverez toutes sortes de produits de la cuisine traditionnelle de Cork, ainsi que des délices du monde entier. Une fois que vous aurez terminé vos achats, faites une pause dans l'un des cafés du marché et détendez-vous autour d'une tasse de café.

Si vous avez faim, vous aurez l'embarras du choix. Le Spitjack est spécialisé dans le poulet rôti et les délicieux sandwichs gastronomiques – son Reuben est vraiment un régal – mais si vous cherchez un plat pour vous rassasier pendant une longue journée de marche, achetez les huevos rancheros bien nourrissants et vous serez prêt(e) à parcourir des kilomètres !

Si vous préférez quelque chose d'un peu plus léger, essayez le Quinlan's Seafood Bar. Vous pouvez y déguster certains des meilleurs fish and chips de la ville, ou des moules et des pinces de crabe fraîches : un incontournable si vous êtes fan de fruits de mer.

La Crawford Art Gallery abrite une merveilleuse gamme d'œuvres d'art visuel historiques et contemporains, allant des peintures du XVIIIe siècle aux installations vidéo. L'entrée est gratuite et des visites tardives sont organisées le jeudi si vous avez envie d'une soirée culturelle. 

Un autre incontournable est la prison Cork City Gaol. Ce bâtiment aux allures de château est une merveille archéologique, et arpenter les ailes de la prison est une expérience surréelle et mémorable. L'histoire de la prison est présentée de manière si instructive et intéressante que toute la famille en retirera quelque chose.

Le dernier, mais certainement pas le moindre, est le Butter Museum. Si, au premier abord, un musée dédié au beurre ne ressemble peut-être pas à un moment fort, il s'avère être un prisme fascinant pour comprendre l'histoire commerciale, sociale et nationale de l'Irlande. Et aussi, il y a des démonstrations de fabrication de beurre tous les mercredis et samedis.

Après une longue journée, vous voudrez certainement vous détendre. Si vous avez une heure ou deux à combler, rendez-vous sur Oliver Plunkett Street et faites un peu de shopping, ou dégustez une pinte tranquillement à The Oliver Plunkett, au An Bodhrán ou au Hi-B Bar.

Ne manquez pas de vous rendre au Crane Lane Theatre, situé à proximité. Ce lieu rétro propose des concerts tous les soirs de la semaine, ainsi que des représentations théâtrales et de nombreux bars et brasseries. C'est le lieu idéal pour passer vos soirées.

Si vous souhaitez dîner, rendez-vous à l'Electric. Ce lieu branché propose un peu de tout : des sushis, du poulet katsu au curry et un délicieux filet de bœuf wagyu. Mais sa principale attraction est ses cocktails – sa vaste carte offre tout le spectre des saveurs – des mangues aux melons, en passant par les pommes et le café. Si vous ne savez pas quoi choisir, le personnel amical sera heureux de vous aider.

Pour votre hébergement, vous pouvez toujours compter sur le Clayton Hotel pour vivre une expérience 4 étoiles élégante et relaxante. Il bénéficie d'un emplacement idéal à proximité d'Oliver Plunkett Street, avec des chambres spacieuses et une vue sur le fleuve Lee. Envie d'un lieu luxueux ? Essayez le Hayfield Manor. Cet hôtel 5 étoiles propose des chambres accueillantes donnant sur un magnifique jardin privé, ainsi que des soins spa relaxants.

Pour plus de singularité, rendez-vous au Shandon Bells Bed & Breakfast. Avec des chambres nichées sur les rives du fleuve Lee, vous profiterez d'une détente rurale au cœur de la ville animée. Profitez des chambres confortables et laissez-vous tenter par le délicieux petit-déjeuner continental qui vous sera servi le lendemain.

Vous avez admiré les sites touristiques de la ville de Cork, alors il est maintenant temps de vous aventurer plus loin. Prenez la direction de la gare de Kent et montez à bord du train pour rejoindre la ville portuaire de Cobh. Les trains arrivent régulièrement et le trajet ne dure qu'environ 25 minutes, vous y serez donc en un rien de temps.

Puisque vous avez la journée devant vous, prenez le temps de visiter l'île de Spike. Située dans le port de Cork, cette île légendaire abrite plus de 1 300 ans d'histoire irlandaise.

Le circuit de l'île de Spike commence par un trajet en ferry, suivi d'une visite guidée à pied des sites de l'île avec un conteur. L'île de Spike a une histoire incroyablement riche, après avoir abrité un monastère au VIIe siècle, elle est devenue une forteresse militaire et enfin une prison qui était opérationnelle jusqu'aux années 1980. Ce n'est pas un euphémisme de dire que c'est l'un des endroits les plus riches sur le plan historique de l'île d'Irlande. Un bon moyen de commencer la journée, n'est-ce pas ?

Après avoir testé votre pied marin sur le ferry, et découvert les mystères de l'île de Spike, vous aurez certainement un petit creux !

Jacob’s Ladder au WatersEdge Hotel est une bonne option si vous souhaitez déjeuner dans une bonne ambiance. À deux pas de la mer, vous seriez tenté(e) de goûter à la chaudrée de fruits de mer ou au fish and chips, mais le café propose également un grand choix d'autres délices. L'un des atouts de l'établissement est sa vue sur le port de Cork et l'île de Spike, où vous pouvez vous détendre en déjeunant et regarder les bateaux accoster.

Si vous visitez entre le mercredi et le dimanche, rendez-vous au Ellen’s Kitchen pour déguster une variété de délicieux plats pour le déjeuner, comme le copieux sandwich au steak ou les gâteaux au poisson faits maison d'Ellen. Si vous avez envie de quelque chose de plus sucré, vous pourrez goûter à une variété de gâteaux sortis directement du four, qu'il sera possible d'associer à un café Maher’s torréfié dans la région.

Terminez l'après-midi en visitant certaines des autres attractions majeures de Cobh. Le Cobh Heritage Centre est l'endroit idéal pour commencer. Le centre raconte l'histoire de l'émigration irlandaise et accueille de nombreuses expositions poignantes. Vous découvrirez à quoi ressemblait la vie à bord des « bateaux-cercueils » qui amenaient les émigrants vers une nouvelle vie, et vous entendrez l'histoire d'Annie Moore, la première personne à avoir été enregistrée sur l'île d'Ellis aux États-Unis.

Le RMS Titanic est intimement lié à Belfast, mais Cobh fut son dernier port d'escale avant qu'il ne prenne la mer pour son funeste voyage inaugural. Ces faits sont commémorés à l'attraction touristique Titanic Experience, qui relate les histoires des passagers à travers les récits authentiques de témoins de première main. À votre arrivée, vous recevrez une carte postale portant le nom de l'un des vrais passagers du Titanic. Vous êtes ensuite invité(e) à revivre leur expérience au cours du voyage, ce qui s'avère être une expérience touchante pour les visiteurs.

Si le patrimoine et l'histoire sont un peu trop chargés en émotions pour vous, rendez-vous au Fota Wildlife Park pour vous divertir un peu. Après un court trajet en train de 10 minutes à destination de l'île de Fota, vous aurez la chance de rencontrer de nombreux animaux du monde entier. Vous pourrez vous balader dans le parc à votre convenance et admirer les différents animaux, ou suivre un guide pour nourrir les girafes, les rhinocéros, les manchots et, si vous vous sentez d'humeur courageuse, les tigres !

Revenez à Cobh et détendez-vous autour d'un dîner. The Quay’s Bar and Restaurant offre une vue magnifique sur le port et propose un menu varié à un prix raisonnable. Sinon, laissez-vous tenter par l'offre de fruits de mer de Jacob’s Ladder. Ses coquilles Saint-Jacques rôties à petit feu sont exquises, mais sa carte a quelque chose à offrir pour tous les goûts.

Le Titanic Bar and Grill est une autre option. Allez-y si vous voulez des plats rapides et gourmands comme de savoureuses ailes de poulet épicées, des frites bien garnies ou un bon hamburger pour terminer votre journée. L'ambiance est l'un des atouts de cet endroit, alors si l'envie vous prend, accompagnez votre repas avec une pinte de Guinness et partez à la découverte du port au coucher du soleil.

Si vous avez le temps avant de prendre le dernier train pour rentrer à Cork, rendez-vous au Kelly’s Bar ou au Mutton Lane au cœur de la ville pour prendre un dernier verre et repenser à votre voyage rempli de bonne nourriture et de sites magnifiques.