Scopri 10 dei paradisi naturali più selvaggi della Wild Atlantic Way
Coi suoi paesaggi immacolati, le coste frastagliate e le famose quaranta sfumature di verde, l'Irlanda è il luogo ideale per chi vuole immergersi nella natura. E quando si tratta di incredibili zone naturali e selvagge, la Wild Atlantic Way tiene fede a questa promessa. Non hai che l'imbarazzo della scelta tra magnifici parchi nazionali, scogliere marine frastagliate e valli dalla bellezza struggente. È tempo di esplorare la natura!
Penisola di Beara, contea di Cork
1. Penisola di Beara, contea di Cork
Protesa nell'Oceano Atlantico, la penisola di Beara, nel West Cork, è la più remota e selvaggia che si possa trovare. Scosceso ma bellissimo, il paesaggio è costellato di laghi pittoreschi, colline maestose e strade serpeggianti che abbracciano la costa. Vi è una strada ciclabile panoramica per chi vuole percorrere le strade principali, ma per i più avventurosi un'escursione tra le montagne Caha è un'esperienza da non perdere. Anche se l'area è poco popolata, lungo il percorso ci sono numerosi ottimi pub, dove è d'obbligo assaggiare il formaggio prodotto localmente o i frutti di mare freschi accompagnati da una pinta di birra nera.
Parco nazionale di Wild Nephin, contea di Mayo
2. Parco nazionale di Wild Nephin, contea di Mayo
Una vasta distesa di montagne e paludi incontaminate, quest'area remota che costituisce il parco nazionale affascinerà chiunque voglia evadere da qualsiasi cosa. Oltre a essere un luogo prediletto dagli amanti del birdwatching, offre anche diversi sentieri escursionistici, uno dei quali attraversa le montagne Nephin Beg, note per essere la più vasta estensione di palude d'Irlanda. L'area vanta anche splendidi panorami costieri con faraglioni marini, scogliere rocciose e colonie di uccelli marini che si tuffano. Qui si trovano anche numerosi siti storici, tra cui Carrowteige, reso famoso dalla leggenda mitologica dei Figli di Lir.
Mullaghmore Loop, il Burren, contea di Clare © Clare County Council
3. Il Burren, contea di Clare
Rinomato in tutto il mondo per il caratteristico paesaggio lunare e la flora alpina, il Burren è da tempo un'attrazione per geologi e botanici. Ma è anche il luogo ideale per gli escursionisti, gli amanti della natura e chiunque desideri immergersi in un incantevole paesaggio di rocce calcaree. I 500 metri quadrati di costa rocciosa, circondati da colline, sono arricchiti da rare specie di flora selvatica che presentano una varietà di colori vivaci e accattivanti. Vi è anche una rete di grotte e camere sotterranee, che gli appassionati di storia adoreranno esplorare. I resti archeologici, come il dolmen di Poulnabrone, regalano testimonianze di un antico passato.
Skellig Michael, contea di Kerry
4. Skellig Michael, contea di Kerry
Situato a 11 km dalla costa della contea di Kerry, Skellig Michael, immortalato nei film "Star Wars: Il risveglio della Forza" e "Star Wars: Gli ultimi Jedi", è un luogo che va visto per comprenderne la meraviglia. Rinomato per i suoi insediamenti monastici del VI secolo, Skellig Michael è un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO che offre un'esperienza unica e profonda a chiunque si avventuri fino alla cima per ammirarne la bellezza mozzafiato e l'assoluto silenzio. Qui si trovano anche i resti di un monastero abitato dai monaci per 500 anni. Gli amanti di fauna selvatica potranno ammirare la vista di pulcinella di mare e sule, alcune delle quali si aggirano impavide tra i curiosi visitatori umani.
I Twelve Bens, contea di Galway © Big Smoke Studio
5. I Twelve Bens, contea di Galway
Ci sono molti luoghi selvaggi e incontaminati nel Connemara, ma la bellezza grezza della regione è incarnata dall'imponente catena montuosa dei Twelve Bens. Con numerosi sentieri per gli escursionisti desiderosi di esplorare l'area, coloro che sono in cerca di tranquillità troveranno qui molto da apprezzare. Diamond Hill è un sentiero piacevole, completamente segnalato, che richiede circa un'ora e mezza per essere completato seguendo il sentiero inferiore. È molto suggestivo e panoramico e ci sono molti villaggi pittoreschi da visitare dopo, per una meritata pausa rigenerante.
Parco nazionale di Glenveagh, contea di Donegal © Chris Hill Photographic
6. Parco nazionale di Glenveagh, contea di Donegal
Conosciuto come uno dei migliori luoghi in Irlanda per avvistare la fauna selvatica, Glenveagh ospita una delle più grandi mandrie di cervi rossi del paese, oltre all'aquila reale, che è stata reintrodotta in Irlanda nel 2000 dopo essere stata estinta in natura per oltre 100 anni. Glenveagh, il secondo parco nazionale più grande del paese, offre un paesaggio remoto ma affascinante, con una varietà di sentieri per passeggiare adatti a tutti i livelli di abilità. Qui si trova anche un castello, un centro visitatori e giardini paesaggistici. Chiunque desideri allontanarsi da tutto può optare tra numerosi sentieri che portano fuori dai percorsi più battuti.
Mizen Head, contea di Cork © Dave Walsh
7. Mizen Head, contea di Cork
La punta più a sud dell'Irlanda, Mizen Head, si protende nell'Atlantico, tanto da sembrare quasi un'isola, collegata alla terraferma da un ponte. Celebre per le scogliere spettacolari e le viste impareggiabili sull'oceano, dove spesso si vedono foche, balene, delfini e altre specie marine e aviarie. La stazione di segnalazione e il faro sono altrettanto molto apprezzati dai visitatori. Ma per chi desidera godersi la pace e la tranquillità, la vicina penisola di Sheep's Head è ricca di itinerari a piedi e viste sull'Atlantico.
Black Valley, contea di Kerry
8. Black Valley, contea di Kerry
Nonostante il nome, la Black Valley nella contea di Kerry non si chiama così per il colore del suolo, ma perché è rimasta senza elettricità fino al 1976. Situata all'estremità meridionale della catena montuosa MacGillycuddy's Reeks, con il Gap of Dunloe a sud e il Moll's Gap a nord, questa valle remota è un'attrazione irresistibile per gli escursionisti che vogliono sperimentare la bellezza naturale della zona. È ideale per chi desidera un po' di pace e intimità, ma è importante tenere presente che la copertura del cellulare può essere spesso intermittente.
Doolough Valley, contea di Mayo
9. Doolough Valley, contea di Mayo
Immersa tra montagne e laghi, la natura incontaminata della Doolough Valley è un antidoto alla frenesia della vita moderna. Situata a soli 30 km da Westport, questa splendida area è dominata dalle cime di Ben Lugmore e Ben Gorm, ed è un paradiso per escursionisti, alpinisti e amanti della natura. È anche un luogo per ricordare un periodo tragico della storia irlandese, con un monumento in pietra dedicato alla carestia in memoria di coloro che morirono nel 1849.
Ben Bulben, contea di Sligo
10. Ben Bulben, contea di Sligo
Formatosi durante l'era glaciale, il Ben Bulben è uno spettacolo davvero imponente. Indubbiamente la catena montuosa più distintiva d'Irlanda, con la caratteristica "cima piatta", la vetta del Ben Bulben è il luogo perfetto per godere di una vista mozzafiato sul paesaggio circostante della contea di Sligo, della baia di Sligo e, a volte, anche delle colline del Donegal. Scalare fino alla cima è un'esperienza unica, poiché vi è un'abbondanza di flora e fauna, tra cui lepri e volpi selvatiche e piante che risalgono all'era glaciale. Il panorama è in continuo mutamento con fiumi, sentieri selvaggi, cascate, sentieri glaciali e una ripida parete rocciosa. Gli amanti della letteratura apprezzeranno anche visitare la tomba di W.B. Yeats situata nel cimitero della chiesa di Drumcliffe, che si trova nelle vicinanze.