I giochi nativi dell'Irlanda

Calcio gaelico

Il calcio gaelico è comunemente conosciuto come gaelico, GAA, o calcio in Irlanda. È uno sport da campo giocato da due squadre composte da 15 giocatori ciascuna. È molto popolare in tutta l'isola, con squadre scolastiche, squadre di club e squadre di contea che si sfidano a diverse età.

Ogni anno le contee competono tra loro per sollevare la Sam Maguire Cup ed essere incoronate All-Ireland Champions. I luoghi migliori per assistere a una partita interregionale sono il Gaelic Grounds in County Limericke il Páirc Uí Chaoimh nella contea di Cork.

Il calcio gaelico femminile è organizzato dal Ladies’ Gaelic Football Association. Le regole sono in gran parte le stesse sia nella versione maschile che in quella femminile: velocità, forza e lavoro di squadra sono la chiave del successo in questo gioco adrenalinico.

Hurling e camogie

Hurling è un altro gioco autoctono estremamente popolare che condivide molte delle stesse regole e normative del calcio gaelico, come il campo, le squadre, il numero di giocatori, le porte e il sistema di punteggio (un punto per un tiro sopra la traversa, tre punti per un gol). Si differenzia dal calcio perché è un gioco di bastone e palla: i giocatori usano un bastone di legno chiamato hurley per colpire una piccola palla chiamata sliotar.

L'annuale All-Ireland Championship mette le contee l'una contro l'altra con l'obiettivo di sollevare il Liam MacCarthy Cup come vincitrici dell'All-Ireland.

La variante femminile del gioco si chiama camogie ed è organizzata dal sito Camogie Association. Il nome deriva dalla parola irlandese "camóg”", che si riferisce al bastone usato per giocare.

Sia l'hurling che il camogie sono elencati dall'UNESCO come elementi di Intangible Cultural Heritage.

GAA Handball e rounders

Gli altri giochi autoctoni dell'Irlanda sono la pallamano e rounders. Sebbene siano passatempi più di nicchia rispetto agli sport già citati, entrambi rivestono comunque un ruolo importante nel patrimonio sportivo dell'isola, essendo stati inclusi nello statuto originale di GAA nel lontano 1884.

La pallamano è un gioco di palla e muro che si presenta in molte varianti in tutto il mondo. In Irlanda ci sono quattro codici: One-Wall, Four-Wall, Softball e Hardball. Giocando in singolo (1v1) o in doppio (2 v2), l'azione prevede che i concorrenti colpiscano una pallina contro un muro. Flessibilità e coordinamento bilaterale sono le abilità chiave necessarie per vincere.

Il primo riferimento scritto a un gioco simile alla pallamano in Irlanda si trova all'inizio del 1500, i ritrovamenti archeologici suggeriscono però che una versione più antica del gioco risalga addirittura all'epoca celtica!

Rounders è un gioco in cui si usa una mazza e una palla. È giocato tra due squadre su un campo e consiste nel colpire una palla piccola e dura con una mazza, per correre intorno alle basi e segnare punti. Oltre a essere popolare nelle scuole, ci sono decine di club in tutta l'isola che partecipano a vari campionati ogni anno.

Il Rounders risale a centinaia di anni fa in Irlanda e Inghilterra, e si ritiene che sia stato portato in America dai primi coloni prima di trasformarsi nel baseball. È un altro esempio dei legami storici dell'Irlanda con gli Stati Uniti.