National Museums Northern Ireland

Che tu stia ammirando i reperti dei Celti o dei Vichinghi, o uno spaccato della vita nell'Ulster 100 anni fa in un villaggio reale, oppure una collezione di tram storici, autobus e auto vecchie, una visita a uno di questi musei è un must per il tuo viaggio in Irlanda del Nord.

La collezione di 1,4 milioni di oggetti comprende ossa di dinosauro, antiche mummie egizie, opere d'arte contemporanea e persino il frammento di un meteorite.

Ulster Museum

Una visita all'Ulster Museum nel Queen’s Quarter di Belfast ti condurrà in un viaggio intorno al mondo attraverso storia, natura e arte. L'edificio risale al 1821 e si trova in una splendida posizione accanto ai Botanic Gardens. È il più grande dei quattro National Museums NI. Con cadenza regolare vengono organizzate nuove mostre periodiche e mostre permanenti come quella dell'Edmontosaurus, lo scheletro di un vero dinosauro lungo 6 metri, risalente a 70 milioni di anni fa. Fa parte della Window of the World Gallery, che presenta anche un levriero irlandese, un orso polare, un calco a grandezza naturale di un Triceratopo e un frammento di meteorite.

Questa esposizione narra storie molto diverse tra loro, da quella dell'Invincibile Armata, con tesori recuperati dai relitti affondati al largo della costa nord intorno al 1500, alla storia dei primi popoli irlandesi con esempi di oro antico o alla storia del conflitto nordirlandese. Le mostre sulla natura e sul mondo vivente mostrano creature insolite e mettono a confronto specie come le stromatoliti delle alghe viventi con fossili della stessa specie di due miliardi di anni fa. Puoi anche conoscere le specie che si sono estinte di recente, come il piccione viaggiatore nordamericano. La Ice Age Gallery spiega i tratti glaciali del paesaggio irlandese e gli animali che popolavano il pianeta in quel periodo.

Ci sono due piani traboccanti di opere d'arte, con mostre sull'arte irlandese ed europea, in particolare dal XVIII secolo ai tempi contemporanei, con esempi di ceramiche di Belleek locali e ceramiche irlandesi, vetro e argento, come il Kildare Toilet Service da 28 pezzi, un set da toeletta che il conte di Kildare donò alla moglie. Inoltre, il museo ospita regolarmente conferenze, eventi e workshop.

Ulster Folk Museum

Una visita all'Ulster Folk Museum a Holywood, a 12 km dal centro di di Belfast, ti riporterà indietro nel tempo, all'Ulster di 100 anni fa. Questo è un museo di storia vivente che racconta il passato con esposizioni reali e ti consente di vedere come le persone, forse i tuoi stessi antenati, vivevano in quel periodo nell'Ulster. Nella sezione cittadina puoi passeggiare lungo le strade acciottolate degli edifici d'epoca, tra cui negozi, una banca, un ufficio postale, una chiesa, una scuola e un pub, e acquistare dolciumi presso il negozio all'angolo. Puoi anche scoprire i mestieri di un tempo: cerca il laboratorio del carpentiere, la casa e il laboratorio del calzolaio. Puoi chiacchierare con personaggi in costume che ti mostreranno le arti locali quali intrecciare i cesti o produrre mobili. La città ha persino delle sale da tè e un negozio del museo.

La sezione successiva del museo si concentra sulla campagna, dove puoi attraversare il parco per raggiungere i vecchi cottage dal tetto di paglia ed esplorare la casa della tessitrice e i mulini. Cerca la fucina, dove potresti vedere un fabbro all'opera, e gli allevamenti nei quali vagano liberi maiali, polli, cavalli e asini.

Ulster Transport Museum

Attraversando un ponte dal Folk Museum, l'Ulster Transport Museum di Holywood attirerà tutti coloro che amano i vecchi treni, le auto antiche o i tram storici. Una visita qui ti condurrà in un viaggio attraverso diverse modalità di trasporto, da carrozze trainate da cavallo e vecchi furgoni, ad auto innovative.

Ci sono bellissimi tram e autobus antichi con i numeri dei percorsi dell'epoca e i cartelli pubblicitari. Puoi anche vedere in mostra una magnifica selezione di treni a vapore, ad esempio l'insolita locomotiva Guinness e la splendida locomotiva a vapore Maedb, costruita dalle Great Southern Railways nel 1939, e il Giant's Causeway Tram idroelettrico in funzione dal 1883 al 1949.

Gli appassionati di auto adoreranno la galleria delle auto con modelli come la Ford Model T del 1911 e molti altri, tra cui Mercedes e Morris. Nelle Land Sea and Sky Galleries, puoi vedere uno spettacolo sulla famosa auto sportiva "futuristica" DeLorean, realizzata in Irlanda del Nord dal 1981 al 1983 e apparsa nel film Ritorno al futuro. C'è anche la mostra TITANICa che espone numerosi reperti del Titanic e della White Star Line.

Ulster American Folk Park

L'Ulster American Folk Park è un altro museo vivente che ti riporterà indietro nel tempo, questa volta narrandoti la storia di coloro che emigrarono in America alla ricerca di una vita migliore. Il museo si trova a Omagh, nella contea di Tyrone, a 8 km dal centro di Omagh e a circa 45 km da Derry~Londonderry o 115 km da Belfast.

Puoi vedere con i tuoi occhi le condizioni che lasciarono gli emigranti diretti in America, visitando alcune case e alcuni cottage originali, trasportati e ricostruiti nel museo. Ci sono persone che fanno una dimostrazione dei mestieri tradizionali come la filatura della lana e c'è perfino un fabbro al lavoro in una fucina.

Puoi salire a bordo della copia di una nave, la Brig Union, che ti darà l'idea delle difficoltà della traversata transatlantica. Infine, la sezione New World ti offre una panoramica sulla vita che gli emigranti hanno trovato al di là dell'Atlantico e su come si sono adattati al diverso stile di vita, con esempi delle case e delle fattorie in cui vivevano e lavoravano.

Il museo sarà particolarmente interessante per chiunque abbia radici dell'Ulster, o comunque irlandesi, e i cui antenati emigrarono dall'Irlanda all'America.