Land van cottages

Glencolmcille Folk Village werd in 1967 geopend als een gemeenschapsproject met slechts drie rietgedekte huisjes en jaren later heeft het nog steeds wortels in het hart van deze gemeenschap in Donegal. Lokale bewoners zijn gedurende deze tijd erg betrokken gebleven en doneren tegenwoordig nog steeds hun tijd, evenals artefacten, verhalen en foto's, om het verhaal te vertellen van een traditionele manier van leven in Ierland. Neem een begeleide tour en je zult het leven ervaren zoals het eruitzag in de jaren 1700, 1800 en 1900 in Ierland. En het allerbeste? Glencolmcille wordt omgeven door enkele van de meest majestueuze landschappen van het eiland Ierland... Het is er prachtig.

Er is in het prachtige Muckross House and Gardens in het Killarney National Park zoveel om van te genieten dat wij je adviseren om er een hele dag door te brengen. Naast prachtige wandelroutes is één van de meest plezierige onderdelen de boerderij, waar je een traditioneel huisje binnen kunt stappen, compleet met turfrook, leistenen vloeren en traditionele artefacten en meubels. Het biedt een fascinerende blik op het landelijke Ierland uit de jaren '40 en '50 zonder elektriciteit, met kleine leefruimtes en huishoudelijke sleur.

Het is niet gemakkelijk om deze pub te bereiken, in het hart van het landelijke Antrim... maar je zult zeker blij zijn als je dat hebt gedaan. De pub dateert uit 1654 en is niet alleen één van de oudste pubs van het eiland, maar ook één van de mooiste. Het traditionele interieur bestaat uit witgekalkte cottage muren, houten tafels en stoelen, en gezellige open haarden. Het is de perfecte plek om van een traditionele Ierse muzieksessie of een glas porter te genieten.

Het Ulster American Folk Park, dat de invloed van de mensen die vanuit Ulster naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd onderzoekt, heeft niet één maar drie rieten huisjes om van te genieten. Eén van de meest opvallende is het Campbell House, een groot gebouw met twee verdiepingen dat dateert uit 1786 en eigendom was van de Campbells, kleine huisbazen in dit gebied. De muren zijn meer dan een halve meter dik en zijn interessant genoeg gevuld met kleine stenen die uit het land zijn verzameld. In het Weaver’s Cottage, een meer traditioneel rieten huis en een replica van een wevershuis, kun je zien hoe gezinnen in de 19e eeuw leef- en werkruimtes combineerden, terwijl je bij de Forge een smederij uit de jaren 1800 kunt verkennen.

Sluit je aan bij natuurwetenschapper Charlie Troy en lokale Ierse spreker en muzikant Dearbhaill Standun voor een geweldige culturele, natuur- en erfgoedervaring in het prachtige veenland van County Galway. In het 200 jaar oude rieten huisje kun je jezelf onderdompelen in de cultuur en het erfgoed van Ierland en oude gebruiken, muziek en volksdans ontdekken. Hoewel de ervaringen alleen beschikbaar zijn voor speciale belangengroepen en toeristen, kun je ook als onafhankelijke reiziger de betovering van Cnoc Suain voelen tijdens een verblijf in één van de rietgedekte huisjes.

Niet alle Ierse rietgedekte huisjes zien er hetzelfde uit... Neem bijvoorbeeld het Swiss Cottage. Dit prachtige gebouw, diep in het platteland van County Tipperary en met uitzicht op de rivier Suir, heeft een sprookjesachtige kwaliteit die iedere bezoeker betovert. Het huisje, gebouwd in de vroege jaren 1800, werd ontworpen als een plezierhuis in de stijl van een cottage orné en werd door de rijke familie Butler gebruikt voor feestjes, picknicks en soirées. Het is een pure fantasie plek - ontworpen om het eenvoudige leven van boeren na te bootsen, maar prachtig gedecoreerd met handgeschilderd behang en verfraaid met Venetiaans glas.

Het is moeilijk om je een meer pittoreske en speciale plek voor te stellen dan Tigh Nan Phaidi ... Het is niet alleen een ansichtkaart-waardig perfect rieten huisje, maar het ligt aan de voet van een neolithisch monument op een eiland in de Atlantische Oceaan. Deze plek is geliefd vanwege de uitstekende taarten en zelfgemaakte gerechten, en is zowel van binnen (met de beschilderde houten zitplaatsen, witgekalkte muren en houten balken) als van buiten enorm charmant. Het is de perfecte plek om even op adem te komen na een bezoek aan de wonderbaarlijke kliffen van Dún Aonghasa. Zorg ervoor dat je onderweg langs een ander huisje met rieten dak loopt - An Púcán Aran Sweaters - een kans om wat van de beroemde Aran Island gebreide kleding te kopen.

Als je een liefhebber van rietgedekte huisjes bent, dan moet je beslist naar het dorpje Adare in County Limerick gaan. Deze plaats staat er vol mee en wordt daardoor als één van Ierlands meest pittoreske dorpen beschouwd. Eén van de mooiste plekken in het dorp is 1826 Adare, dat zijn naam ontleent aan het jaar waarin de lord of Dunraven het huisje bouwde. Deze plek combineert uitstekend eten met super-charmante interieurs en het is er vooral erg plezierig op koude winteravonden. Verwacht smakelijke gerechten zoals pan-gefrituurde tong, Skeaghanore eendenborst en een stoofpot met rundvlees.

Sommige van de leukste huisjes bevinden zich in werkelijk prachtige omgevingen, en dat geldt ook voor Cyndi Graham Handweaving in Dunkineely. Dit huisje, gelegen op St John’s Point, een 7 km lang schiereiland in het zuidwesten van Donegal, is een werkplaats voor textiel en accessoires - en je krijgt de kans om Cyndi aan het werk te zien terwijl zij deze maakt. Als je een fan bent van authentiek Iers ambacht, is er geen mooiere plek.

Je verwacht midden in de stad geen rietgedekt huisje te vinden. Maar het eiland Ierland verrast graag. The Cottage Café and Gallery in Derry~Londonderry is een fijne mix van een schilderachtige koffietent en een ambachtelijk centrum, zodat je lekker kunt ontspannen en van pannenkoeken, gebak of lunch kunt genieten, gevolgd door een blik op de mooiste kunsten en ambachten van de stad. Perfect.