Galway Races
Grote hoeden, zwierige jurken en de grootste paardensportpret tijdens de Ierse Royal Ascot ...
De Galway Races zijn niet alleen een evenement, het is een instituut: dit jaarlijks terugkerende feest dat van start gaat op de laatste maandag van juli duurt een week en brengt de boheemse stad Galway in een carnavalsfeer.
Ladies Day bij de Galway Races
Volop sensatie in Ballybrit
De paardenrennen vonden voor het eerst plaats in 1869 net buiten de stad Galway in Ballybrit en trekken vandaag de dag meer dan 150.000 bezoekers. Er zijn zowel hindernis- als vlakkebaanrennen te zien gedurende de week, maar de hindernisrennen zijn de grootste attractie.
Waarom? Op Ballybrit is de baan namelijk zo gebouwd dat het publiek extra dicht bij de paarden zit als ze springen.
Je kunt in de ogen van de paarden zien of ze gaan springen of niet.
Niall Bleahen, wedstrijdbezoeker
Concurrenten in actie op de Galway Races
Hoogtepunten en hoeden
Het is lastig om een hoogtepunt van de week aan te wijzen, maar de Guinness Galway Hurdle onderscheidt zich met een klasse A hindernisren van meer dan 3 kilometer en een prijs van 260.000 euro.
De trainer die aan het eind van de week de meeste punten heeft, krijgt ook een prijs, al is de kans dat je de winnaar voorspelt niet al te moeilijk: de internationaal gerespecteerde trainer Dermot Weld heeft al 25 keer de Galway Races Leading Trainer Award gewonnen en is nog steeds van de partij.
Er was zelfs een campagne om de Galway Races om te dopen tot de 'Dermot Weld-pensioenfonds'-races.
Naast het wedden kun je genieten van een hele hoop andere activiteiten tijdens de beroemdste raceweek van het eiland. Hier wat tips over hoe je dat in stijl doet ...
Meest geschikt voor: stijlbewuste personen
Donderdag is Ladies Day en de beste geklede dame wint een grote prijs – zo ging de beste geklede dame van 2012 met een diamant van één karaat naar huis.
Meest geschikt voor: gezinnen
Zondag is Mad Hatter's Day op de races: des te gekker de hoeden, des te groter het plezier. Je kunt alles van takken, bloemen, veren, ballonnen tot grote cupcakes verwachten … we hebben zelfs broodjes en schoenen op het hoofd van mensen gezien.
Meest geschikt voor: craic (plezier)
Na de race haast iedereen zich naar het centrum van de stad. De Róisín Dubh en The Crane Bar zijn geweldig voor livemuziek. Tigh Neachtain trekt tevens de gokkers en toeschouwers aan, net als The Quays Bar.
Meest geschikt voor: een goede nachtrust
Het vijfsterren G Hotel met zijn uitzonderlijke, door Philip Treacy ontworpen interieur en restaurant is altijd in trek bij de trainers en jockeys. Moet je op je centen letten? Probeer dan het Kinlay Hostel aan Eyre Square. Dit hostel ligt op slechts 30 seconden lopen van de bussen die de massa's van en naar de races rijden.
Nu hoef je alleen nog maar een winnaar te voorspellen ...
Voorspel de winnaar tijdens de Galway Races