10 verborgen parelgolfbanen in Noord-Ierland

1. Golfclub Carnalea, County Down

Carnalea Golf Club is een mooie 18-holes, par 69 baan aan de rand van de kleurrijke stad Bangor. Golfers slaan hier al meer dan een eeuw af en het is niet moeilijk om te zien waarom. Het uitzicht over Belfast Lough is gewoonweg spectaculair. Op de baan zorgen blinde tee shots, moeilijke doglegs, veel bunkers en verschillende out of bounds gebieden voor een lastige ronde voor golfers van alle niveaus. Als je op 18 een birdie hebt geslagen, kun je je terugtrekken en ontspannen in het clubhuis, compleet met bar en eetgedeelte. Krokant gebakken fish and chips met een perfect ingeschonken pint Guinness is een populaire bestelling. Ook hier is het uitzicht op zee de grote trekpleister, dus geniet ervan. Op een mooie dag kun je zelfs de westkust van Schotland zien.

2. Templepatrick Golf Club, County Antrim

Als je wilt beginnen met golfen zodra je in Noord-Ierland landt, ga dan naar Templepatrick Golf Club in county Antrim, dat slechts een driver en een lange ijzeren weg is (bij wijze van spreken) van Belfast International Airport. Je kunt verblijven in het DoubleTree Templepatrick, een mooi viersterrenhotel dat uitkijkt over de 18-holes golfbaan. De actie ontvouwt zich over 220 hectare park en bos op het Kingfisher Country Estate en met meer dan 7.000 yards is het goed ontworpen parkland een behoorlijke test. Templepatrick heeft ook een driving range, een short game zone en een proshop, dus het is echt een one-stop golfshop.

3. Royal Belfast Golf Club, Belfast

Zin in een rondje op de OLDEST golfclub op het eiland Ierland? Dat dacht ik al. Royal Belfast Golf Club is prachtig gelegen aan de oevers van Belfast Lough en dateert helemaal uit 1881. Maar daar houdt de geschiedenis niet op. Het is een van de slechts vijf clubs in Ierland met een koninklijke status, het heeft een groot Victoriaans clubhuis en de 18-holes parkbaan is ontworpen door de legendarische golfbaanarchitect Harry Colt. Tijdens een golfreis naar Noord-Ierland moet Royal Belfast gewoon op je bucketlist staan. Historischer dan dit kan een cursus niet worden.

4. Golfclub Stad Derry, Derry~Londonderry

Wie had ooit gedacht dat een van de beste parklandbanen van Ierland op een steenworp afstand ligt van de ommuurde stad Derry-Londonderry? De City of Derry Golf Club is die plek. Deze goed onderhouden baan ligt schilderachtig aan de oever van de rivier de Foyle, is bezaaid met volwassen bomen en biedt in de verte een prachtig uitzicht op het glooiende landschap van county Donegal. Er zijn hier 22 holes om van te genieten, 18 op het Prehen Championship Parkland en nog eens zes op de Academy course. Het clubhuis heeft een Thais restaurant dat wordt beschouwd als een van de beste in de stad. Als je een wandeling wilt maken over de weelderige fairways nadat je de historische 400 jaar oude stadsmuren hebt bewandeld, dan is de City of Derry Golf Club een prima keuze.

5. Bushfoot Golf Club, County Antrim

De Causeway Coastal Route herbergt een reeks linksbanen van wereldklasse. Zozeer zelfs dat Bushfoot Golf Club onder de radar verdwijnt, maar wat een juweeltje is er te vinden voor wie ernaar op zoek gaat. De 9-holes baan werd aangelegd in 1890 en kan twee keer worden gespeeld vanaf verschillende tee-posities, waardoor een unieke par 70-baanervaring ontstaat. Met smalle fairways, kleine greens en winderige omstandigheden aan zee is Bushfoot een echte links-uitdaging voor elke golfer. Drink en dineer na afloop in de bar en het restaurant met prachtig uitzicht op de kust. Of ga naar de nabijgelegen Old Bushmills Distillery voor een 19e hole om nooit te vergeten in de oudste whiskeystokerij met vergunning ter wereld!

6. Kirkistown Castle Golf Club, County Down

Golfen in County Down draait vaak om één plek - Royal County Down, een glorieuze linksbaan die door kenners vaak wordt uitgeroepen tot een van de beste banen ter wereld. Waag je echter buiten de gebaande paden langs het afgelegen Ards Peninsula, dan wacht je nog een mooie uitdaging op links. De Kirkistown Castle Golf Club doet al sinds 1902 rustig zijn werk. Glooiende heuvels, ruige brem en knoestige meidoorn zorgen samen voor een ware test van je golfvaardigheden. Op een heldere dag reikt het uitzicht over de Ierse Zee tot aan het eiland Man en zelfs Schotland. Bovendien is het iconische 17e-eeuwse Kirkistown Castle zichtbaar vanaf talloze holes. Met zeer redelijke greenfees wordt Kirkistown beschouwd als een van de voordeligste banen die er zijn.

7. Ballycastle Golf Club, County Antrim

De elementaire Causeway Coast is de thuisbasis van een aantal wereldberoemde linksbanen, maar een minder opvallend juweeltje voor de golfkenner is Ballycastle Golf Club in county Antrim. Ballycastle werd opgericht in 1890 en de ligging op een heuveltop biedt golfers al meer dan 100 jaar een adembenemend uitzicht. Van Rathlin Island en de Glens of Antrim tot zelfs de kusten van Schotland op een heldere en mooie dag, de landschappen die te zien zijn, zijn spectaculair. De baan is een prachtige mix van golvende greens, zandduinen en heuvels aan de kust die zowel leuk als uitdagend is.

8. Lough Erne Golf Resort, County Fermanagh

Het glinsterende water van de meren van Fermanagh vormt het decor voor een van de meest luxueuze golfuitjes van Noord-Ierland - Lough Erne Resort. Deze vijfsterrenknaller is de thuisbasis van niet één, maar TWEE kampioenschapsbanen in parkland. De Faldo Course is ontworpen door golflegende Nick Faldo en beroemdheden als Rory McIlroy en Padraig Harrington hebben hun vaardigheden getest op de weelderige fairways. De Castle Hume Course combineert prachtige vergezichten met een echte toernooistamboom, want er zijn al 10 Ulster PGA Championships gehouden. Voeg daar een rustige Thaise spa en niet minder dan drie unieke restaurants aan toe en Lough Erne wordt al snel een must-visit op elke golfreis naar Noord-Ierland.

9. Golfclub Castlerock, graafschap Londonderry

Maak je keuze uit de korte 9-holes Bann Course of de 18-holes Mussenden Course bij Castlerock Golf Club aan de ruig mooie noordkust. Beide banen hebben torenhoge zandduinen, muren van dikke bremstruiken, omlijnde fairways en moeilijke maar eerlijke greens. Met andere woorden, dit is pure linkgolf op zijn best. Geen wonder dat de Ierse golflegende Christy O'Connor Snr Castlerock “een echt verborgen juweeltje” noemde. Als je nog nooit op zo'n lastige linksbaan hebt gespeeld, kun je zelfs een caddie huren bij de club om je tijdens je ronde te begeleiden. Daarna wacht de volledig uitgeruste bar en het restaurant waar je kunt genieten van welverdiende verfrissingen. Opgericht in 1901 en vandaag de dag nog steeds een geweldige golfervaring - dat is Castlerock in één woord (woordspeling bedoeld).

10. Clandeboye Golf Club, County Down

De Clandeboye Golf Club ligt verscholen in een rustige bosrijke omgeving en heeft twee topbanen: de Dufferin en de Ava. De eerste wordt beschouwd als een van Ierlands beste banen in het binnenland, terwijl de tweede een kortere baan is waar subtiliteit belangrijker is dan kracht. Elke baan ligt op de hoogvlakte van North Down en biedt majestueus uitzicht op Strangford Lough en de machtige Mourne Mountains. Wat Clandeboye nog meer onderscheidt van zijn concurrenten zijn de uitgebreide oefenfaciliteiten, waaronder een driving range, putting green en chipping area, zodat je je vaardigheden kunt aanscherpen voordat je de fairways op gaat. De bistro in het clubhuis serveert smakelijke lunch- en dinermogelijkheden, terwijl de bar de perfecte plek is om te ontspannen met een pint Guinness in de hand.

En daarmee heffen we het glas op alle clubs die hier worden genoemd! Het geheim van de verborgen golfjuweeltjes van Noord-Ierland is bekend...