Dagtrips vanuit de stad Galway

County Galway is over de hele wereld beroemd om zijn adembenemende landschappen. Deze county is een eindeloze bron van inspiratie: vereeuwigd in de literatuur, gevierd in de film en prachtig verbeeld in de kunst. Van de romantiek van Connemara tot de witte zandstranden van de Aran Islands, het westen van Ierland is synoniem met avontuur, schoonheid en plezier. En wat nou helemaal mooi is. De bezienswaardigheden van county Galway (en verder) zijn allemaal bereikbaar vanuit de stad Galway en in één dag te bezoeken.

Oproep aan alle natuurliefhebbers! Heb je zin in een dagtocht waar je je bergschoenen voor uit de kast kunt halen? Kijk dan eens naar het Connemara National Park ten zuidoosten van de stad Letterfrack. Je hebt keuze uit wandelpaden met verschillende moeilijkheidsgraad rond de bergketen The Twelve Bens, met pieken als Bencullagh, Benbrack en Benbaun. Op de officiële website van het Connemara National Park vind je wandelroutes die je zelfstandig kunt lopen en vanaf het bezoekerscentrum vertrekken er dagelijks begeleide natuurwandelingen. Stap in een bus en je bent er in minder dan 90 minuten. Je hebt dan nog voldoende tijd om de enorme en adembenemende heuvels van Connemara te verkennen.

Ben je maar een weekendje in Galway en wil je toch de ultieme Wild Atlantic Way ervaren? Dan moet je beslist de Kliffen van Moher bezoeken. Ook al liggen ze niet in county Galway maar in Clare, vanuit het centrum van Galway rijd je er in ongeveer 90 minuten naartoe. Dat is niet lang voor een van de beroemdste bezienswaardigheden van het hele eiland Ierland. Heb je geen auto? Maak je geen zorgen, je kunt er een dagtripje van maken. In Galway is er een ruime keuze aan tours naar de Kliffen van Moher. Koop je kaartje in de stad of online.

Een tripje naar de Kliffen van Moher is prima te doen op één dag, maar je kunt het makkelijk combineren met een uitstapje naar de Aran Islands  of het Connemara National Park. Alleen al de indrukwekkende kliffen en panorama-uitzichten zijn zeker een bezoek waard, maar het is ook leuk om de vele routes en paden te verkennen die beroemd zijn geworden in films als Harry Potter en de Halfbloed Prins en The Princess Bride. Zoals je weet staat Ierland niet bekend om zijn droge dagen, dus breng je regenjas mee als je de Atlantische kust komt verkennen. Toegangskaartjes voor de Kliffen van Moher moeten van tevoren worden geboekt vóórdat je de lange reis naar de Atlantische kust maakt.

Als je denkt aan een typisch Iers dorp, zou Spiddal zomaar als eerste naar boven kunnen komen. Het ligt aan de rand van Galway Bay en is een heerlijke mix van prachtige landschappen, traditionele cultuur en de charme van een kustplaats.

De hoofdstraat is niet zo lang, maar je vind er wel veel ambachtelijke winkeltjes en kunststudio's, gezellige cafés en levendige pubs, beroemd om hun traditionele muziek en geweldige 'craic' (plezier). En wees niet verrast als je de lokale bewoners de Ierse taal hoort spreken. Spiddal is een van de grootste Ierssprekende plaatsen aan de westkust.

Nadat je het dorp hebt verkend, raden we je aan om naar Spiddal Beach te gaan om te genieten van het uitzicht over Galway Bay en de Aran Islands. Of volg het voorbeeld van de lokale bewoners en neem een duik in de zee.

Spiddal is vanaf de stad Galway gemakkelijk bereikbaar met de bus en heeft een reistijd van ongeveer 45 minuten.

Als je de regio Connemara bezoekt is een uitstapje naar Kylemore Abbey, een gotisch landhuis aan de oever van het Kylemore Lough, een must. Deze imposante plek wordt omgeven door een volledig toegankelijke ommuurde tuin en bossen. Er woont nu een benedictijnse orde van nonnen.

Het verhaal van Kylemore Abbey zit vol tragedie, romantiek en innovatie. In de jaren 1840 bezochten Margaret en Mitchell Henry het gebied voor het eerst. Het echtpaar begon zo veel van deze prachtige plek te houden dat ze besloten om hier een huis voor hun gezin te bouwen. Nou ja, een gezinshuis is nogal zacht uitgedrukt. Het werd een huis met 33 slaapkamers en een enorm aantal bedienden ... een royaal optrekje met een even mooi landgoed eromheen.

Kort na de voltooiing van de abdij stierf Margaret in 1875 aan een koorts die ze had opgelopen tijdens een bezoek aan Egypte. Diepbedroefd bouwde Mitchell een prachtige kerk aan de oever van het meer.

Je kunt Kylemore bezoeken tijdens een dagtripje vanuit de stad Galway met Lally Tours en Galway Tour Company. Nogmaals, het is belangrijk om je toegangskaartjes online te boeken vóórdat je aankomt in Kylemore Abbey

De legendarische, kalkstenen Aran Islands liggen voor de kust van Galway en Clare. Geniet er van de wandelpaden, woeste kliffen en geweldige uitzichten. De weinige mensen die er wonen spreken naast het Engels ook nog steeds de Ierse taal. Het is dan ook de perfecte bestemming om de authentieke Ierse cultuur uit eerste hand te ervaren.

Elk eiland heeft zijn eigen sfeer. We raden je daarom aan om ze alle drie te bezoeken. Maar als je maar één dag hebt, zul je een keuze moeten maken. Inis Mór (Inishmore) staat bekend om zijn archeologie en oude erfgoed. De publiekstrekker hier is Dún Aonghasa, een prehistorisch fort op de rand van een klif.

Inis Meáin (Inishmaan) is een favoriet onder mensen die op zoek zijn naar rust en cultuur. Het eiland was een favoriet toevluchtsoord van de beroemde Ierse toneelschrijver J.M. Synge.

Of ga naar Inis Oírr (Inisheer), het kleinste eiland van de Aran Islands. Het is geliefd om zijn witte zandstranden omspoeld door kristalhelder water, heerlijke eten en uitstekende traditionele muziekpubs. Sommige bezoekers zeggen hier de beste avond op het eiland Ierland te hebben beleefd. Dit eiland is een en al charme.

De eilanden zijn bereikbaar met de veerboot vanaf de haven van Rossaveal (ongeveer 90 minuten vanaf de stad Galway). Vanaf Eyre Square zijn er regelmatig vervoersdiensten. Ook kun je de Aran Ferries-pendelbus nemen vanaf Merchants Road in het centrum van Galway. Als je tegen de reis met de veerboot opziet, kan je met Aer Arann vanaf de luchthaven van Connemara vliegen. De luchthaven is per bus bereikbaar vanuit de stad Galway.