Titanic Belfast

Loop over de Maritime Mile naar het Titanic Quarter en je voelt het verleden tot in je vingertoppen. Je komt langs de scheepshelling waar de Titanic voor het eerst te water werd gelaten, de SS Nomadic die passagiers vanaf de kade naar de noodlottige oceaanstomer bracht en het Thompson-droogdok waar de Titanic van alle luxe werd voorzien. En midden in dit bijzondere gebied staat het enorme, glinsterende gebouw van Titanic Belfast.

Titanic Belfast is gebouwd op de locatie van de scheepswerf van Harland and Wolff, waar de beroemde oceaanlijner werd gebouwd. Het is uitgegroeid tot een van de belangrijkste Titanic-attracties ter wereld. Het gebouw zelf is al een wonder. Het hoekige, met aluminium beklede ontwerp weerspiegelt de vorm van de boeg van de Titanic en het gebouw is even hoog als de scheepsromp, namelijk 38 meter. Binnen vertellen en verbeelden de negen zalen de geschiedenis van het schip op indrukwekkende schaal, van het allereerste ontwerp tot de tragische ondergang. Je hebt er ritjes over de scheepswerf, ontroerende vondsten en fantastisch nagebouwde scheepshutten.

Titanic Belfast is gebouwd op de locatie van de scheepswerf van Harland and Wolff, waar de beroemde oceaanlijner werd gebouwd. Het is uitgegroeid tot een van de belangrijkste Titanic-attracties ter wereld. Het gebouw zelf is al een wonder. Het hoekige, met aluminium beklede ontwerp weerspiegelt de vorm van de boeg van de Titanic en het gebouw is even hoog als de scheepsromp, namelijk 38 meter. Binnen vertellen en verbeelden de negen zalen de geschiedenis van het schip op indrukwekkende schaal, van het allereerste ontwerp tot de tragische ondergang. Je hebt er ritjes over de scheepswerf, ontroerende vondsten en fantastisch nagebouwde scheepshutten.

Loop door de Titanic Experience en maak kennis met de verhalen en mensen en bekijk voorwerpen die de scheepsramp in 1912 hebben overleefd.

Als je door de zalen loopt, word je ondergedompeld in het industriële verleden van Belfast. Harland and Wolff was toen de grootste scheepswerf ter wereld. Je maakt kennis met de vakmensen die het grootste schip ter wereld bouwden.

Er zijn vele ontroerende aandenkens aan mensen die de ramp niet overleefden, bijvoorbeeld een van de twaalf reddingsvesten die gevonden zijn, een viool van een scheepsmuzikant en een zakhorloge van passagier Joakim Johnson, dat nooit verder tikte dan 1.37 uur. Dit was het moment dat het in het ijskoude water van de Atlantische Oceaan terechtkwam.

Het vergaan van de Titanic was een gebeurtenis die de wereld heeft veranderd. De tentoonstelling legt uit hoe de nasleep van de ramp eruitzag, wat de blijvende nalatenschap van die noodlottige nacht is en welke maatregelen werden genomen om te voorkomen dat een dergelijke ramp ooit weer zou gebeuren. Ook wordt de fascinerende zoektocht naar de Titanic en z'n laatste rustplaats in de diepte van de Atlantische Oceaan gevolgd.

Verken ook de ruimte buiten het gebouw, zoals de scheepshelling waar de Titanic te water werd gelaten en het levensgrote ontwerp van het promenadedek van het schip, aangegeven met witte tegellijnen. En de Titanic Memorial Garden is een herinnering aan het menselijk leed van dit verdrietige verhaal. In de permanente glazen panelen staan de namen gegraveerd van de passagiers die in de noodlottige nacht in april het leven lieten.

Niemand kent het verhaal van de Titanic beter dan zij die er elke dag mee opstaan en naar bed gaan. Door de ervaringen van hun voorouders tijdens, en nog belangrijker, ná de bouw van de Titanic, is er niemand zo nauw verbonden met het schip als de Titanic-tourgidsen.

De Maritime Mile is de plek waar het bijzondere maritieme erfgoed van Belfast wordt gevierd. Deze route begint bij de City Quays, voert langs de bekende waterkant van de stad en eindigt bij het Titanic Pumphouse. Onderweg kan je stoppen bij belangrijke blikvangers, zoals de Great Light, Samson en Goliath (de beroemde gele kranen die werden gebruikt door Harland and Wolff) en de SoundYard, een kunstinstallatie die het geluid van metaal op metaal voortbrengt. Je waant je dan even terug in de tijd dat de scheepsdokken van Belfast een en al luidruchtige bedrijvigheid waren.

In de buurt van Titanic Belfast kan je twee belangrijke titanen uit de geschiedenis van de zeevaart bekijken. De SS Nomadic is wereldwijd het laatst overgebleven schip van rederij White Star Line en werd in 1911 gelijktijdig met de Titanic gebouwd om passagiers van land naar het schip te brengen. Als onderdeel van je toegangskaartje tot Titanic Belfast kan je dit schip zelf bezoeken.

En vergeet vooral de HMS Caroline niet, het op een na langst dienende oorlogsschip van de Britse marine. Dit schip kwam tijdens beide wereldoorlogen en in de periode van de Koude Oorlog in actie.

Niemand kent het verhaal van de Titanic beter dan zij die er elke dag mee opstaan en naar bed gaan. Door de ervaringen van hun voorouders tijdens, en nog belangrijker, ná de bouw van de Titanic, is er niemand zo nauw verbonden met het schip als de Titanic-tourgidsen.

The Discovery Tour (onderdeel van de Titanic Belfast-ervaring) en Titanic Tours Belfast, gerund door Susie Millar (achterkleindochter van een technicus aan boord van de Titanic die samen met het schip ten onder ging), zijn slechts twee van de beschikbare opties. Of je kunt je opgeven voor een fietstour onder leiding van gids Donal Kelly van Belfast Mic Tours. Hij zal je alle verhalen vertellen over de rijke maritieme geschiedenis van Belfast.

Verwen jezelf op een afternoontea in het Titanic Hotel Belfast vlak naast Titanic Belfast. Dit luxe hotel is gevestigd in wat ooit het hoofdkantoor en de tekenkamer van Harland and Wolff waren en zit boordevol Titanic-erfgoed.

Ga ook kijken bij het Thompson Dock and Pumphouse aan het einde van de Maritime Mile. Het droogdok is de laatste plaats waar de Titanic nog op het droge lag, voordat het schip klaargemaakt werd voor z'n allereerste vaart. Voor het eerst in bijna 90 jaar is er weer een werkende distilleerderij in de stad Belfast: The Pumphouse. Je kunt er een rondleiding nemen en hun prijswinnende dranken proeven.

Als je weer terug naar de stad gaat, stap dan eens binnen bij Robinson’s bar, een plek vol aandenkens aan de Titanic. Je waant je bijna in een museum. De bijzondere verzameling omvat een naamkaartje van een steward van de Titanic, een herdenkingssieradenkist en Philomena, een pop die gered zou zijn uit het wrak van de Titanic.

Om een lang verhaal kort te maken: de Titanic is Belfast en Belfast is de Titanic. Als je er alles over wil weten, begin je hier.