8 leuke weetjes over kerst in Ierland

De unieke kerstsfeer in Ierland is onweerstaanbaar. Zelfs de Grinch zelf zou gecharmeerd zijn van een kerst op het eiland. Om dat te bewijzen, hier acht leuke feiten over het vieren van Kerstmis hier.

Kerstmis komt nooit vroeg genoeg. Op 8 december begint Kerstmis officieel in Ierland. Het landschap begint te fonkelen met feestelijke lichtjes, de kerstmarkten bruisen, en vrienden en familie komen van ver om het seizoen te vieren.

Wist je dat de traditie van een kerstboom een relatief nieuw gebruik is in Ierland? Van oudsher werden hulst en klimop gebruikt als kerstdecoraties in huis. Ben je bijgelovig? Het is blijkbaar zo dat hoe meer besjes er in de hulst zitten, hoe meer geluk je zult hebben in het komend jaar.

"Beste mensen allemaal, deze kersttijd, Denk goed na en houd in gedachten..." Wat is Kerstmis zonder kerstliederen en hymnen? Een van de oudste kerstliederen, The Wexford Carol, is vermoedelijk ontstaan in Enniscorthy, County Wexford, vandaar de naam in het Iers: Carúl Loch Garman. Niemand weet precies wanneer het is gecomponeerd, maar het vertelt het verhaal van de geboorte.

Zin om iemand gelukkig kerstfeest te wensen in het Iers? "Nollaig Shona Duit" (NO-lihg HO-nuh ghwich) betekent ruwweg "Gelukkig kerstfeest voor jou". In het Ulster Schots (of Ullans) zijn de woorden "Blythe Yuletide". Verschillende woorden, dezelfde boodschap - en allemaal op één eiland!

Voordat de maretak werd gebruikt om onder te kussen, geloofden de oude Kelten dat deze plant een geweldige geneeskracht had. Het werd zelfs een tijdje verboden als heidens symbool. In Ierland wordt de maretak tegenwoordig in huis opgehangen boven de deur als een symbool van vrede en hartelijkheid (kussen mag natuurlijk ook).

6.Feestelijk maar ijs- en ijskoud!

Ga op kerstochtend naar Forty Foot in Sandycove in county Dublin of naar Portstewart Strand in county Londonderry en je ziet honderden mensen die de zee induiken ter ere van Kerstmis. De duik op eerste kerstdag vindt op veel plekken aan de kust van Ierland plaats, vaak om geld in te zamelen voor een goed doel.

Zowel in Noord-Ierland als in de Republiek Ierland is 26 december een officiële feestdag. In Noord-Ierland staat die dag bekend als 'Boxing Day', in de Republiek Ierland heet deze dag 'St. Stephen’s Day'. Let in de Republiek Ierland op de zogenaamde 'wrenboys' die gehuld in stro door de straten struinen (met name in Dingle in county Kerry), dansend en zingend om geld op te halen voor een goed doel.

6 januari wordt vaak 'Women's (of 'Little') Christmas' (vrouwen- of kleine kerst) genoemd. Het is officieel de laatste dag van de kerstperiode. Het is traditioneel ook de dag waarop vrouwen geen huishoudelijk werk doen en de mannen thuisblijven om de versieringen op te ruimen (als je dat niet doet, brengt dat ongeluk) en voor alle maaltijden te zorgen.