5 tours buiten de gebaande Ierse paden

Je bent misschien wel bekend met de populairste Ierse bezienswaardigheden, zoals de Giant’s Causeway in Noord-Ierland en het Guinness Storehouse in Dublin. Maar wist je dat Ierland vol verrassingen zit als je wat verder kijkt?

Ga tijdens je volgende bezoek aan Ierland eens van de gebaande paden af en ervaar het eiland op een geheel nieuwe manier.

Met dit soort tours ervaar je het Ierse landschap, zijn bevolking, cultuur en tradities op een geheel nieuwe manier, of het nu een afgelegen schiereiland is of een mysterieuze heuvel, 's avonds kajakken in een baai, kamperen in de bergen of kanoën naar een landelijke cottage voor broodjes en gebak. Laten we eens van de gebaande paden afgaan!

Een plek vanaf het water in een boot of kajak verkennen, geeft een heel nieuw perspectief. En als je het ook nog eens 's avonds doet, is het helemaal een bijzondere ervaring. Vertrek als de schemering valt vanaf Reen Pier in de buurt van Skibbereen in West-Cork voor de Castlehaven Bay Night Kayaking Tour van Atlantic Sea Kayaking, en geniet hoe de baai tot leven komt.

Als het een heldere nacht is, krijg je na de zonsondergang een prachtige sterrenhemel te zien en misschien ook het licht van de maan die opkomt. Afhankelijk van de tijd van het jaar zie je misschien wel het water onder je kajak oplichten, een verschijnsel dat bioluminescentie heet. Je hoort het geroep van vogels en ruikt de zoete geuren van brem en kamperfoelie in de avondlucht. Het is een rustige, beschutte baai waar je ontspannen kunt rondpeddelen. De 2,5 uur durende tocht voor volwassenen is dan ook prima geschikt voor beginners. Het is daadwerkelijk een rustgevende ervaring.

Bergen zoals Ben Bulben of Knocknarea zijn heel bekend in county Sligo. Maar als je met Seatrails op pad gaat en een paar uur langs het minder bekende Knocknashee Trail in het zuiden van Sligo loopt, leer je de county, zijn verschillende geschiedenislagen, archeologie en mythologie op een heel nieuwe manier kennen. De naam Knocknashee komt van het Ierse 'Cnoc na Sí', wat 'heuvel van de elfen' betekent. De 276 meter hoge, vlakke berg is te bereiken via een gemakkelijk pad langs grazende schapen. Boven heb je een panoramisch uitzicht van Sligo.

Je ziet de landerijen onder je en ook kun je in de verte de Ox Mountains, Knocknarea en Ben Bulben zien. En natuurlijk Carrowkeel en Kesh Mountain, beide vol met archeologische vindplaatsen. Op de top van Knocknashee zijn twee grote cairns met megalithische grafkamers. Ook vind je er de overblijfselen van ongeveer 30 cirkelvormige nederzettingen uit de bronstijd en de omtrek van een fort op de heuveltop, omsloten door aardwallen.

Tijdens deze begeleide tour van 1,5 uur vertelt Auriel Robinson, gids en archeoloog van Seatrails, je over deze megalithische vindplaatsen, de mensen die ze bouwden en andere verhalen over de berg, van mythologie tot folklore.

Aan de oostkust van county Down, even ten zuiden van Downpatrick en ten noorden van de Mourne Mountains, ligt het schiereiland Lecale. Het ligt weliswaar in een wat verborgen hoek van Noord-Ierland, maar er is zeker veel interessants te zien. Naar verluidt is het de thuisbasis van de beroemde Ierse patroonheilige St. Patrick, die samen met St. Brigid en St. Columba in de buurt is begraven.

Geef je op voor de spectaculaire kustwandeling Legends from Lecale, begeleid door de plaatselijke gids en verhalenverteller Duane Fitzsimons. Je wandelt over oude pelgrimspaden op de Lecale Way en leert over de fascinerende geschiedenis van dit stuk van de kust. Je bezoekt historische gebouwen en bezienswaardigheden, zoals St Patrick’s Well, die naar verluidt alle kwalen zou genezen. Je komt langs Normandische kastelen en krijgt verhalen te horen over lokale veldslagen en scheepswrakken, maar ook over de gebruiken en folklore van dit deel van het landschap.

Als het je wel wat lijkt om twee dagen in de frisse lucht van de Ierse bergen door te brengen en je ook wat outdoorvaardigheden op wilt doen voor je toekomstige avonturen, dan is de tweedaagse Comeragh Mountains Expedition met Wild Summits inclusief een nacht kamperen precies de ervaring die je zocht.

Tijdens deze expeditie kom je in een aantal van de mooiste berglandschappen en je leert vaardigheden zoals kaartlezen, natuurlijke navigatie, kompasgebruik, kampeervaardigheden en gevaren beoordelen in de bergen. Inclusief eten en alle uitrusting zoals tenten en kookgerei. Je hebt alleen een slaapzak en warme kleding nodig en natuurlijk zin in avontuur.

Als een ontspannen kanotocht, gevolgd door een bezoek aan een rietgedekte cottage voor lekker eten en zelfgemaakte taart, je als een ideaal avontuur in de oren klinkt, dan is dit misschien wel de ultieme tour voor jou. Tijdens de Canoe and Cake Tour met Mobile Team Adventure ga je eerst 1,5 uur het water van Strangford Lough op om rond de eilanden te peddelen, de prachtige omgeving op te snuiven en te genieten van het vogelleven van het lough.

Nadat je je eetlust hebt opgewekt, peddel je rustig terug naar Tracey’s Farmhouse Kitchen om op te warmen bij de open haard. Ook krijg je daar te zien hoe een traditioneel Iers sodabrood wordt bereid. Brood is er natuurlijk om opgegeten te worden in deze gezellige cottage met rieten dak, samen met zelfgemaakte jam, thee en een paar andere smakelijke verrassingen (natuurlijk ook gebak).