Autovrij van Sligo naar Carrick-on-Shannon!

Je kunt een aanzienlijke hoeveelheid tijd in Sligo doorbrengen als je bedenkt hoeveel er hier te zien is. Maar als je maar een ochtend hebt, begin die dan met een wandeling langs de Garavogue River op Rockwood Parade. Geniet van je ochtendkoffie en versgebakken scone aan een van de tafels aan het water van het Osta Café and Wine Bar, en neem de omgeving in je op.

Loop naar The Model; een centrum voor hedendaagse kunst in een prachtig stenen gebouw dat een levendig programma van visuele en uitvoerende kunsten biedt. Het model is ook het thuis van de Niland Collectie, begonnen door kunstenaar Jack B Yeats toen hij in 1954 een schilderij schonk aan de Sligo Corporation. Elk jaar worden er zes tentoonstellingen uit de Niland Collectie getoond, dus je kunt terug blijven komen om iets nieuws te zien.

Bezoek voor geschiedenis de ruïne van Sligo Abbey - een belangrijk herkenningspunt van de plaats sinds de oprichting halverwege de dertiende eeuw. Delen van de kerk, sacristie en kapittelzaal staan er nog steeds, gehuld in verhalen over brand, belegering en cholera. Verken de overblijfselen en bewonder de beeldhouwwerken uit de gotiek en de renaissance, de kloostergang en het gebeeldhouwde hoogaltaar uit de 15e eeuw.

Als je langer in Sligo blijft, neem dan de tijd om te genieten van de heerlijke keuken. Eala Bhán biedt een aantal van de lekkerste seizoensgebonden gerechten met lokale ingrediënten. Een andere foodie spot die je niet mag missen is Walker 1781. Probeer hun pizza met Guinness en preiworst en je weet wat ze bedoelen met "traditionele, lokale producten met een eigentijdse twist". Als je tijdens je verblijf op de Wild Atlantic Way zin hebt in iets uit de zee, ga dan naar Hooked Restaurant waar je de hele dag door heerlijk kunt eten.

County Sligo is synoniem geworden met Nobelprijswinnaar WB Yeats, wiens werk vaak werd geïnspireerd door de dramatische landschappen. Het Yeats-pad brengt je naar een aantal van de favoriete plekken van de dichter, waaronder Ben Bulben Mountain, Lissadell en Drumcliff waar Yeats begraven ligt.

Je hoeft echter niet ver te reizen om Yeats te waarderen. In Sligo staat het 8 meter hoge bronzen standbeeld van de dichter trots op Stephen Street. Als je goed kijkt, zie je dat er fragmenten uit meer dan 150 van zijn gedichten in staan. Op slechts twee minuten lopen ligt het 120 jaar oude Yeats Building, de thuisbasis van de Yeats Society Sligo en de Yeats-tentoonstelling, die inzicht biedt in het leven en werk van de familie van de dichter.

Als je genoeg hebt van Yeats Country, neem dan de trein van Sligo's MacDiarmada Station naar Carrick-on-Shannon, treinen rijden elke 2 uur en de reis duurt slechts 45 minuten.

Na aankomst op het treinstation van Carrick-on-Shannon brengt een wandeling van 1 km je naar de oude stenen boogbrug die oversteekt over de rivier Shannon en leidt naar deze kleurrijke marktplaats.

Ga naar de jachthaven om de riviercruisers te bekijken. Sommige zijn zo chique dat ze gemakkelijk voor jachten kunnen worden aangezien. De jachthaven en het Riverfront Amenity Park zijn beide aangename plekken om te zitten en een beetje mensen (en boten) te kijken. Het is gemakkelijk om beginners op hun boten te zien en moeilijk om weg te kijken als ze de boot voorzichtig onder de brug manoeuvreren.

Als je vol zelfvertrouwen bent, kun je een elektrische boot huren bij Carrick Day Boats en op ontdekkingstocht gaan langs de rivier Shannon. Je kunt ook achterover leunen en ontspannen tijdens een Moon River Cruise terwijl een ervaren schipper je meeneemt over de Shannon naar Lough Eiden in County Roscommon.

Bezoek voor een echt Leitrim liefdesverhaal de Costello Memorial Chapel. Het is de kleinste kapel in Europa en werd gebouwd door Edward Costello als eerbetoon aan zijn vrouw die in 1877 op 46-jarige leeftijd overleed. Ze werd begraven in de kapel en werd in 1891 vergezeld door Edward.

Als dit prachtige liefdesverhaal je heeft geïnspireerd, bekijk dan de kunstscène van Carrick-on-Shannon met een bezoek aan The Dock arts centre in een 19e-eeuws voormalig gerechtsgebouw net naast de hoofdstraat. Hier vind je het Leitrim Design House waar nationale en internationale ambachtslieden sieraden, keramiek, glaswerk, prints en nog veel meer tentoonstellen. Als je klaar bent met rondkijken, neem dan een drankje in de Jury Room waar je achterover kunt leunen en ontspannen.

Als je op een donderdag in Carrick-on-Shannon bent, ga dan naar de boerenmarkt in Market Yard. Hier verkopen ze lokale producenten zelfgekweekt fruit en groenten, maar ook biologische wijn en gebakken producten - de geur van versgebakken brood is moeilijk te weerstaan.

Sommige van deze producenten leveren ook de plaats's restaurants en een die je moet bekijken is de meermaals bekroonde The Oarsman. Zeven generaties hebben dit restaurant en deze bar gerund, die gespecialiseerd is in ambachtelijk bier en lekker eten met ambachtelijke ingrediënten. De Red Bank is nog zo'n familierestaurant met een sterke reputatie. De aantrekkelijke ambiance met muren bedekt met kunstwerken en slingerende kroonluchters (en een tent buiten met tafels onder een fonkelende hemel van feeënlichtjes) wordt alleen maar versterkt door het lokale, seizoensgebonden menu.

Voor iets zoets ga naar het heerlijke café op St George's Terrace, Cake Me Away. Ze bieden een heerlijke selectie van boterzachte gebakjes, aardbeien cheesecake en kaas en jalapeño scones.

We nemen het je niet kwalijk! Er zijn veel mooie plekken om te verblijven in Carrick-on-Shannon. De Courtyard Apartments biedt een self-catered verblijf in het hart van de plaats. De Bush hotel is een boetiek-, familiebedrijf hotel dat ooit het rustpunt was voor reizigers te paard tussen Dublin en het noordwesten. Of dompel je echt onder in dit waterwonderland en huur een cruiser om de Shannon te verkennen! Er is nog zoveel meer te zien en te doen in de omgeving van Carrick-on-Shannon, dus je zult je rust nodig hebben!