Een tripje langs Dublin Bay

Op amper zeven minuten vanaf Pearse Station in het centrum van Dublin komt de trein aan in Sandymount, een hip en welvarend dorp. Aan het einde van de 19e eeuw was dit een populaire badplaats. Sandymount Green, het mooie park in het centrum, is nog een restant uit die periode.

Momenteel is het park omgeven door cafés, pubs en boetiekjes, maar het dorp heeft zijn Victoriaanse charme behouden en is befaamd om zijn keurige, rood-bakstenen huizen en welgestelde uitstraling. Wip even binnen bij Mulligan’s voor een gastronomisch pubmaal, geef je ogen de kost bij de overheerlijke delicatessen van Brownes of Sandymount of struin op je tocht richting strand lekker de gezellige winkeltjes af.

De boulevard – door James Joyce vereeuwigd in zijn roman Ulysses – ligt op luttele minuten van het stadscentrum. Bij vloed valt hier het meest te genieten, als de prachtig groene golven tegen de muur klotsen. Voor de sportliefhebbers in je groep: Sandymount ligt in de buurt van het Aviva Stadium, de thuisbasis van het nationale rugby- en voetbalteam van Ierland. Op wedstrijddagen is de sfeer heel bijzonder!

Na een treinrit van 23 minuten vanuit het centrum kom je aan in de levendige kustplaats Dún Laoghaire (uitgesproken als Dun Leary). Leuk weetje: het traject dat je net hebt afgelegd was de allereerste spoorbaan van Ierland. Het liep van Dublin naar Kingstown, zoals Dún Laoghaire toen heette.

In het bruisende stadscentrum is van alles te vinden, van boekwinkels tot meubelzaken en kleine deli's. De grote ster in dit kustpareltje is echter de 19e-eeuwse haven, locatie van de geliefde East Pier. Neem de 2,6 kilometer lange wandelroute langs de Ierse Zee met uitzicht op de dobberende bootjes in de haven. Met een beetje geluk kun je zelfs een grijze zeehond zien die zijn kop boven het water uitsteekt.

Trakteer jezelf vervolgens op een ijsje van het befaamde Teddy’s Ice Cream naast het People's Park of een opwarmertje met koffie bij Fallon & Byrne. Trek gekregen? In deze streek is er heel wat lekkers te vinden. Probeer de verse visgerechten van The Fish Shack, schuif aan voor Japans eten bij Michie Sushi of check de regionale toppers van Olivetto’s. Een andere optie is het prachtig gelegen en sfeervol ingerichte Hartley’s, voorheen de ruimte voor kaartverkoop van Kingstown Station.

Kom je op zondag? Op de zondagsmarkt in People's Park vind je kunst, kunstnijverheid en een keur aan ambachtelijke gerechten. Je kunt er heerlijk ontspannen picknicken en genieten van de zeelucht. Als je voldoende tijd hebt, neem dan de toeristische route terug naar de stad of maak vanaf de East Pear met Dublin Bay Cruises de oversteek naar Howth.

Op amper 25 minuten van het centrum liggen Sandycove en Glasthule. Als je bij het treinstation links afslaat, ga je terug richting Dún Laoghaire; rechtsaf kom je uit in het dorpje Glasthule. Het mag dan klein zijn, maar voor de innerlijke mens is er van alles te vinden. Zoals het superhippe koffieparadijs Hatch, het befaamde Indiase restaurant Rasam, het legendarische Cavistons Food Emporium and Restaurant en niet te vergeten 64 Wine, dat ook bij de plaatselijke bevolking een enorme hit is.

Als je verder slentert naar de piepkleine enclave Sandycove kom je uit bij Fitzgerald’s, een gezellige Ierse pub die op Bloomsday vol zit met James Joyce-fans.

Verder doorwandelend richting de kust word je onthaald op een van de meest schilderachtige plekjes van county Dublin , Forty Foot, het kleine zandstrand en de zwemplek waar de plaatselijke bevolking het hele jaar door het water trotseert. Bekijk, doe mee of neem een cultuurduik met een bezoek aan James Joyce Tower and Museum, de plek van de openingsscène van Ulysses.

Als je meer wilt weten over James Joyce zijn Sandycove en Glasthule geweldige plekken om te bezoeken tijdens het Bloomsday Festival, een uitgebreide viering van het legendarische boek van de schrijver van Ulysses. De dorpjes worden overgenomen door mensen in kleding van begin 1900 en de plaatselijke cafés en pubs organiseren allerlei evenementen.

Ongeveer een halfuur van het centrum ligt Dalkey, de thuisbasis van Neil Jordan, Enya en Bono en The Edge van U2. Ooit hebben ze allemaal genoten van de gastvrijheid van Finnegan’s, de gezellige pub die als familiebedrijf wordt gerund. Als je vanaf het Dart-station naar beneden toe loopt, vind je deze pub. Tijdens je wandeling richting Coliemore Harbour en Vico Road kun je genieten van het prachtige uitzicht op de zee.

Een leuk idee bij mooi weer: een tripje naar het eiland Dalkey met Ken de Ferryman. Afgezien van een kudde wilde geiten, zonminnende zeehonden en duizenden zeevogels is het eiland onbewoond. In het verleden fungeerde het als een verzamelplek voor de slaven van Vikingen en het is ook verbonden aan de naam van Sint Begnet, de beschermheilige van Dalkey.

In het dorp zelf is er de rondleiding in het Dalkey Castle and Heritage Centre en kun je je tanden zetten in een stuk biefstuk bij DeVille’s of de huisbereide lekkernijen van Country Bake. Liever een picknick? Delicatessenzaak Thyme Out heeft alles wat je nodig hebt. Na een flinke klim door de heuvels van Killiney en Dalkey zul je dat vast niet afslaan. Dit dorpje heeft verspreid over het jaar meerdere festivals. Het Dalkey Book Festival is het allergrootst, met internationale gasten die lezingen geven en workshops houden.

Neem vanuit het stadscentrum de Dart naar Clontarf en pak vervolgens een bus naar Dollymount Strand en Bull Island (ongeveer 50 minuten). Feitelijk is Bull Island een laag gelegen zandstrand en een Unesco-biosfeerreservaat. Liefhebbers komen hier naartoe om steltlopers en hoenders te spotten (het beste tijdstip is 1-2 uur vóór de vloed).

Een ander visueel 'hoogstandje' is het ruim 21 meter hoge standbeeld van Our Lady aan het eind van de promenade. Als je liever voor een adrenalinekick gaat, dan ben je beter af op Dollymount Strand.

Deze ondiepe strook is het domein van kitesurfers. Ook peddelsurfen (suppen) en kajakken zijn hier geliefde activiteiten. Voor een meer relaxed tijdverdrijf kun je een afslagtijd boeken bij de Royal Golf Club, een uitdagende golfbaan waar de kunsten van spelers al sinds 1885 beproefd worden.

De Battle for the Bay mag je als watersportliefhebber beslist niet missen. Het is de jaarlijkse kitesurf- en SUP-competitie op Dollymount Strand. Het concept van het festival is simpel: wind, water en heel veel plezier!

De reis naar Howth met Dublin Bay Cruises is een ervaring op zich. Als dat niet lukt kun je ook de Dart nemen, die is er in nog geen halfuur. Het dorp en de haven op dit schiereiland zijn alles wat je je voorstelt bij het woord pittoresk. Als je in Howth uitstapt bij de pier heb je de keuze uit een aantal van Dublins beste visrestaurants, van tapas en gastronomische gerechten tot heerlijke fish & chips bij Beshoff’s.

Voor een panoramisch uitzicht over de baai neem je de Howth Cliff Loop Walk; deze begint bij het station en leid je over de kliffen. Kies de lengte die geschikt is voor je conditie en geniet van de bezienswaardigheden, waaronder Baily Lighthouse, Lambay Island, Ireland’s Eye, Howth Castle, het National Transport Museum en de Martello Tower. Een rondleiding door Howth Castle moet ruim van tevoren geboekt worden. Lekker rondzwerven door de tuinen mag altijd; je vindt er onder andere Aideen's Grave, een hunebed uit het stenen tijdperk.

Als je voldoende tijd hebt en nog wat meer wilt verkennen, is een tijdje rustig vissen vanaf de oever misschien wel iets voor je! Je kunt vissen vanaf de pieren, inhammen of rotskust. Bij de haven zijn er hengels en ander vismateriaal te huur. Een andere optie is zeevissen: voor het huren van een boot kun je bij Howth Boats terecht.

Malahide is slechts een half uurtje in de Dart en is een beeldschone plaats. Geniet van de uitzichten en geluiden van deze reis, dat een typisch dagtripje is voor Dublinners. Laaf je aan de georgiaanse architectuur, de jachthaven, het strand en de fantastische cafés en pubs en blijf een paar nachtjes slapen om niks te missen van dit gastvrije dorp! Een verplicht nummer hier is een bezoekje aan het lommerrijke domein van Malahide Castle en Demesne, gelegen op 100 hectare aan parken en tuinen. Met daarna een heerlijke lunch bij het Avoca Café.

Aan het kasteel, dat meer dan 800 jaar in het bezit is geweest van de familie Talbot, is een dramatisch verhaal verbonden. Volgens de legende schoven in 1690, op de ochtend van de Battle of the Boyne, 14 familieleden aan voor het ontbijt ... en tegen het avondeten waren 13 van hen dood. Als je in Malahide bent, maak dan een boottocht met Fish and Trips naar Lambay Island of verken een van de vele wandelpaden.