Golf lungo la Causeway Coastal Route

Prima di iniziare il tuo viaggio golfistico lungo la costa, vale la pena dedicare un po' di tempo all'esplorazione della città fortificata. Se queste mura potessero parlare, non farebbero altro che tessere le lodi del buon cibo e delle bellezze di Derry~Londonderry. Dai ristoranti autentici e trendy, come Stitch & Weave e Browns in Town, alle eccentriche birre offerte dalla Walled City Brewery, non soffrirai mai la fame (o la sete) tra queste strade. Ma Derry~Londonderry non è solo cibo: si estende lungo le rive del fiume Foyle ed è una città incontaminata, ricca di storia vissuta e arricchita da ottimi musei, siti storici e architetture interessanti. Gli abitanti del luogo sono particolarmente orgogliosi delle mura cittadine risalenti a 400 anni fa, della bellissima Guildhall, il palazzo delle corporazioni, del XIX secolo e del simbolico Ponte della Pace.

Se hai più tempo a disposizione:
Fai una visita guidata sulle mura della città. Costruite nel XVII secolo, formano un percorso unico con cancelli originali, cannoni e viste sulla città.

Sullo sfondo del cristallino Lough Foyle, il Roe Park è una piccola perla da cui partire. Con un elegante campo da golf in stile parkland da 18 buche, una clubhouse di prima classe e strutture di altissimo livello, oltre a una hi-tech Indoor Academy, un driving range da 18 postazioni e un putting green, troverai sicuramente qualcosa per svagarti, qualunque sia il tuo livello di abilità. Concediti un'ora col professionista PGA Michael McRudden: oltre a migliorare il tuo gioco, potrai approfittare di qualche consiglio su Royal Portrush, dove ha lavorato per cinque anni.

Castlerock è una gemma nella corona golfistica dell'Irlanda del Nord. La topografia naturale dell'area ha fatto la maggior parte del lavoro qui, tra i campi di Castlerock's Bann e Mussenden che sembrano ondeggiare naturalmente tra il fiume e l'oceano. Il risultato sono 27 buche da sogno. David Brice di Golf International avverte: "Se ti perdi questa bellezza, ti perdi una chicca". Noi ti abbiamo avvisato!

Se hai più tempo:

il Mussenden Temple, una biblioteca costruita nel 1785 come replica del Tempio di Vesta in Italia, è un luogo spettacolare, situato in una posizione straordinaria sul bordo di una scogliera che domina Downhill Strand.

Se hai tempo di bere qualcosa dopo una lunga giornata trascorsa sul campo, non ti pentirai di aver fatto un salto a Bushmills, dove si trova la più antica distilleria di whiskey con licenza al mondo. Qui si distilla il whiskey dal 1608, quando re Giacomo I diede per la prima volta il suo benestare. Da allora, per i successivi 400 anni, si può tranquillamente dire che abbiano perfezionato la loro ricetta. Da qui, Ballintoy, il pittoresco porto famoso per Game of Thrones®, si trova a breve distanza, perfetto per una veloce incursione fotografica. Ma il posto da non perdere è Harry's Shack, un ristorante di pesce informale e affascinante situato proprio sulla spiaggia di Portstewart Strand. Scopri di più.

Da non perdere:
non puoi recarti in questa parte dell'isola senza visitare il Dunluce Castle, un incantevole castello in rovina del XVI secolo situato sul bordo delle scogliere del North Antrim.

Portstewart, insieme al suo vicino Portrush, appare regolarmente nella classifica dei migliori campi links del mondo. Le sue 54 buche non hanno rivali e il campo vanta quella che è considerata la miglior buca di apertura sull'isola. Con tre campi, lo Strand (par 72), il Riverside (par 68) e l'Old (par 64), scogliere e viste sul mare e con lo scorrere continuo del fiume Bann a ovest, Portstewart ne ha per tutti i gusti. È anche uno dei club con la più forte tradizione di golf femminile in Irlanda del Nord: oltre ad aver ospitato il Campionato Nazionale Femminile Britannico Senior nel 2004 e il Campionato Amatoriale Femminile Britannico nel 2006, Portstewart è il club della grande golfista professionista e presentatrice Maureen Madill.

Il Royal Portrush è un campo da sogno per i golfisti: 36 buche, due campi links e oltre 130 anni d'esperienza e fama internazionale. È qui che Darren Clarke e Graeme McDowell vengono a giocare nel loro tempo libero ed è qui che loro, insieme ad altri innumerevoli professionisti, affollano i green durante il campionato. Il campo Valley è un par 70, mentre il Dunluce è un par 72; soltanto due giocatori sono riusciti a infrangere il par 70 al Dunluce durante gli Open del 1951. Il club ha ospitato l'Open per la seconda volta nel 2019, quando Shane Lowry ha vinto il suo primo campionato major da professionista. L'Open tornerà in Irlanda del Nord nel 2025 e per la terza volta il Royal Portrush ospiterà uno degli eventi golfistici più prestigiosi.

Se hai più tempo:

Fermati al Koko di Portrush per un caffè delizioso e una vista sul mare ancora migliore. Oppure prova Bothy dove potrai gustare fantastici scone fatti in casa mentre lo sguardo si perde su Whitepark Bay.

 Dalla posizione sul mare alla ricca storia, il bellissimo Ballycastle è qualcosa di veramente speciale. Progettato nel 1890, il campo è stato perfezionato negli anni '20 e da allora è rimasto sostanzialmente invariato. Ma è la storia che eleva questo campo da 18 buche da piacevole a emozionante: qui è possibile trovare il convento di Bonamargy, risalente al XV secolo, che ospita i resti della Monaca Nera, una profetessa e reclusa che fu sepolta qui nel 1600. Leggenda vuole che il posto sia infestato, ma di certo vale la pena visitarlo anche soltanto per la sobria eleganza della sua architettura. E se dovessi tornare a casa con una storia da raccontare... beh, tanto meglio!

Circondato da una campagna verdeggiante, il Gracehill House Golf Course è un campo da golf di 18 buche di beatitudine bucolica. Progettato da Frank Ainsworth, questo campo par 72 si snoda tra boschi e quieti prati ed è una delle perle nascoste della Contea di Antrim. Nonostante sia nell'entroterra, l'acqua è comunque presente con fiumiciattoli e laghi che impreziosiscono i 210 acri del Gracehill. Quindi preparati per una partita entusiasmante, specialmente sulla 14esima buca, un par 3!

Da non perdere:

A pochi passi di distanza si trova il Dark Hedges, dove faggi secolari si inarcano sopra la strada, unendosi per creare un viale mozzafiato e perfetto per essere immortalato. La strada può essere affollata dai fan di Game of Thrones® in pellegrinaggio sulla Strada del Re, quindi la scelta migliore per una passeggiata tranquilla su questo tratto solo pedonale è visitarla in un giorno feriale.

Approfitta del viaggio e prendi la strada panoramica passando per Cushendun, un pittoresco villaggio sul mare costruito come una lettera d'amore vivente di Lord Cushendun alla moglie Maud. In questo luogo, coi suoi cottage in stile cornico e il porto tranquillo, sembra quasi si sia fermato il tempo, nel miglior modo possibile. Fermati a The Corner House sulla Main Street per un accogliente tè pomeridiano e goditi i dolci dintorni. Non c'è modo migliore per terminare questo viaggio spettacolare di una visita ai Glens of Antrim che si dispiegano ai tuoi piedi. Immortalate in una canzone come una "vera terra delle fate", queste nove valli sono semplicemente mozzafiato, con castelli, spiagge e campi dove San Patrizio stesso un tempo pascolava le pecore.