Un tour di 11 giorni nel sud-ovest e nel sud-est dell'Irlanda in roulotte

Nella contea di Clare scoprirai uno dei paesaggi più sorprendenti e selvaggi d'Irlanda, la regione calcarea del Burren, un Geoparco Mondiale dell'UNESCO. Questo paesaggio è fatto di calcare e si è formato milioni di anni fa sotto mari tropicali ormai scomparsi. Di giorno puoi goderti alcuni degli splendidi sentieri della zona o semplicemente ammirare il paesaggio della bellissima Fanore Beach.

La sera è all'insegna della musica tradizionale in villaggi e città come Ballyvaughan e Lisdoonvarna e dell'ottimo cibo in locali come il Wild Honey Inn.

Cerchi un percorso panoramico? Prendi la R460 che costeggia il Burren National Park e dirigiti verso Doolin attraversando la campagna più bella della contea di Clare. Un altro modo per arrivare a Doolin è la N67: non passa per il Burren ma offre fantastici panorami costieri della Wild Atlantic Way.

Non si può dire di essere stati nella contea di Clare senza una sosta alle magnifiche Cliffs of Moher. Puoi portare il camper e fermarti nel parcheggio in loco o, se ti piacciono le lunghe passeggiate, la Cliffs of Moher Coastal Walk da Doolin richiede circa due ore di cammino. È un modo incredibile per entrare in contatto con la natura e avvicinarsi alle splendide scogliere. Se vuoi saperne di più sulle scogliere, prenota una visita guidata di 45 minuti presso il centro visitatori: la guida ti illustrerà la sublime biodiversità, la storia e la sostenibilità dell'area.

Per dormire c'è Nagle's od O'Connor's Riverside Camping and Caravan Park. Si trovano a cinque minuti di auto l'uno dall'altro e offrono entrambi una vista mozzafiato sull'Oceano Atlantico.

Utilizzando il colorato villaggio di Doolin come base per la giornata, puoi prenderti tutto il tempo che vuoi e scegliere tra una serie di avventure. Se vuoi dimostrare di avere piede da marinaio, prendi un traghetto (in servizio da marzo a ottobre) da Doolin alle Aran Islands, tre isole nella Galway Bay.

Inis Oírr, Inis Meáin e Inis Mór hanno mantenuto la cultura e il patrimonio della vita tradizionale irlandese, tra cui i maglioni Aran, la lingua irlandese e i muretti a secco che si intrecciano nel paesaggio. Se ti fermi più a lungo, puoi visitarli tutti e tre o sceglierne uno e passarci una splendida giornata. Inis Oírr è la più vicina a Doolin e vanta spiagge meravigliose, ma la fortezza preistorica di Dún Aonghasa a Inis Mór è uno spettacolo particolarmente epico.

Tornando sulla terraferma, Doolin ti accoglierà sicuramente con una festa in quanto è un centro di musica folk irlandese, quindi prendi parte al divertimento al McDermott's, famoso per le sue gioiose sessioni musicali.

A poco più di un'ora di macchina da Doolin si trova una città diversa dalle altre: Limerick. Sebbene sia stata lo scenario del pluripremiato ma cupo libro di memorie di Frank McCourt, Le ceneri di Angela, Limerick è una città stravagante e artistica, piena di musei e gallerie che presentano artisti locali e internazionali. È anche un centro di rugby: nei giorni delle partite, le strade della città si riempiono di appassionati, dato che il Thomond Park ospita il Munster Rugby, un club di fama internazionale.

Situata alla foce del fiume più lungo d'Irlanda, lo Shannon, Limerick è stata colonizzata molto tempo fa. Dal King John’s Castle, che si erge in città da oltre 1.000 anni, alle strade georgiane del XVIII secolo, questa è una città che ne ha di storie da raccontare.

Esplora incredibili gallerie d'arte come l'Hunt Museum, che ospita, tra le altre cose, capolavori di Picasso e Renoir. Per pranzo, recati al famoso Milk Market (aperto dal venerdì alla domenica) e scegli tra i prodotti alimentari e dell'artigianato locale.

Se hai più tempo a disposizione, scopri perché questa città ispira tanto fervore sportivo all'International Rugby Experience, che mette in mostra l'orgogliosa eredità rugbistica di Limerick.

Anche se il resto della giornata sarà dedicato a proseguire verso sud, in direzione di Dingle, nella contea di Kerry, questo non significa che non potrai goderti il viaggio...

Dalla città di Limerick, dirigiti prima sulla M20 e poi sulla N21 per raggiungere alcune delle città e dei villaggi più belli della contea. Sta a te decidere se fermarti o proseguire, noi però ti consigliamo di fare una sosta ad Adare, coi suoi cottage dal tetto di paglia che sembrano usciti da una cartolina.

Se prosegui verso Dingle sulla N21, troverai l'indimenticabile città di Tralee appena oltre il confine, nella contea di Kerry. È tutto come ci si aspetta da una tradizionale cittadina di campagna, col National Folk Theatre e festival come il Rose of Tralee che si tiene in agosto.

Ma è anche molto di più. Visita il mulino a vento di Blennerville, risalente al XVIII secolo o, se hai voglia di sgranchirti le gambe dopo il lungo viaggio, fai una passeggiata lungo la riva del canale e la spiaggia di Cockleshell, dove potrai goderti l'impareggiabile vista sul mare.

Se hai più tempo e cominci magari ad avere un certo languorino, vai da Quinlan's, dove il pescato del giorno arriva fresco dal vicino Atlantico.

L'ultima tappa della giornata è la vivace cittadina di Dingle. Per arrivare qui dovrai prendere la N86, poiché il Conor Pass è chiuso ai veicoli di peso superiore alle 2 tonnellate. La Dingle Peninsula è un'area di lingua irlandese, nota come Gaeltacht, come le Aran Islands. Una volta sul posto, potrai farti un'idea della cultura unica del luogo socializzando con musicisti, poeti e cantastorie locali.

Potresti trascorrere l'intera vacanza a Dingle e non rimanere mai a corto di cose da fare. Ci sono tantissimi pub e negozi da visitare, dai punti di ritrovo per metà pub e per metà ferramenta come Foxy John's al Dingle Bookshop e Tripster, dove si trovano stampe in stile retrò.

Per quanto riguarda la gastronomia, c'è di tutto: dalle caffetterie alla moda ai ristoranti che servono frutti di mare freschissimi, fino ai gustosi produttori di formaggio locali.

Fermati per la notte nel vicino Campail Teach an Aragail o all'Oratory House Camping, che si vanta di essere "il campeggio più occidentale d'Europa".

Se hai intenzione di trascorrere più tempo a Dingle, prova il Great Blasket Island Experience Boat Tour (meteo permettendo), un viaggio di andata e ritorno di sei ore con partenza dal porto turistico di Dingle che ti permette di fare una sosta e visitare la Great Blasket Island.

Sulla Slea Head Drive c'è l'imbarazzo della scelta, grazie alla ricchezza di luoghi storici, spiagge meravigliose e piacevoli soste lungo il percorso. Seguendo l'intero percorso di 38 km da Dingle, puoi fare un giro di questa penisola in circa un'ora, ma vale sicuramente la pena di concedersi più tempo per godersi le cose con calma. La prima tappa dovrebbe essere Ventry Beach, una splendida distesa di sabbia che si estende per circa 3 km. Percorrine l'intera lunghezza o fai una semplice passeggiata; in ogni caso, non ti pentirai di aver fatto tappa in questa spiaggia bandiera blu.

Percorri la strada per circa 20 minuti e troverai uno dei luoghi più belli d'Irlanda: il Dunquin Pier. Non tentare di percorrere la piccola e tortuosa strada che porta al molo su quattro ruote, non è possibile riuscirci. Puoi comunque parcheggiare e ammirare il panorama, oppure camminare lungo la strada fino al molo e salire sul traghetto per le Blaskets Islands.

Se hai più tempo, fermati a Caife Na Tra. Offre due cose: ottimo cibo e una vista altrettanto fantastica.

Se non hai tempo di esplorare le Blasket Islands, ma vuoi saperne di più, allora recati al Blasket Centre, un museo dedicato a raccontare la storia degli abitanti di lingua irlandese che hanno vissuto sulla Great Blasket Island fino al 1953. Molti degli abitanti divennero autori, raccontando il loro stile di vita e dando preziose testimonianze di storia sociale. Il centro è un modo straordinario per comprendere lo stile di vita unico della comunità, dagli oggetti di uso quotidiano, alla musica e alle canzoni, ai modi in cui raccoglievano il cibo e lottavano contro gli elementi. Scopri le loro storie e ammira questa comunità isolana straordinariamente tenace.

Come ultima tappa della giornata recati al Gallarus Oratory. È una delle tappe più popolari della Slea Head Drive ed è facile capirne il motivo: è uno dei migliori esempi di chiesa paleocristiana in Irlanda e si stima che risalga all'XI o XII secolo.

La leggenda locale dice che se una persona riesce a uscire dalla finestra dell'oratorio, la sua anima sarà purificata. Tuttavia, dato che la larghezza della finestra è di soli 12 cm, non consigliamo di provarci!

In seguito, torna a Dingle per cenare e rifocillarti al Land to Sea o al Solas Tapas and Wine, e poi sistemati per la notte al Dick Mack's o al Kennedy's, giusto per citare alcuni dei fantastici pub di Dingle!

Da Dingle, puoi prendere la N86 per il Killarney National Park. Il parco è eccezionalmente bello e sicuramente vorrai passarci qualche ora. Cascate, laghi, paesaggi forestali, tra cui meravigliosi alberi secolari e possenti sequoie, sono solo alcune delle sue numerose particolarità.

Ci sono diversi percorsi a piedi, tra cui quello che va dalla Muckross House del XIX secolo alla vicina abbazia, così come brevi passeggiate lungo le rive del lago. In alternativa, c'è la possibilità di noleggiare carrozze o biciclette per il pomeriggio e fare un giro completo dei laghi.

Uscendo dal Killarney National Park, percorri la N72 in senso antiorario e arriverai a Killorglin, una cittadina famosa per la Puck Fair che si tiene ogni anno in agosto, quando una capra viene incoronata re. Se ti trovi qui ad agosto, partecipa all'incoronazione e festeggia con cibo, musica dal vivo e grande intrattenimento.

Segui la costa sud-occidentale della contea di Kerry sulla N70 e ti troverai a Cahersiveen. Chiedi consigli sulle visite turistiche alla gente del posto: ognuno ti darà una risposta diversa! Le attrazioni nelle vicinanze includono Staigue Fort, uno dei più bei forti ad anello d'Irlanda, e il Ballycarbery Castle, entrambi facilmente raggiungibili in bicicletta o a piedi.

Se hai più tempo a disposizione, potresti visitare Valentia Island: prendi la R565 e attraversa il ponte senza pedaggio dal pittoresco villaggio portuale di Portmagee, per poi tornare per la strada che hai percorso oppure optare per il traghetto di cinque minuti da Knightstown. Al molo del traghetto puoi acquistare pesce e aragosta appena pescati per la cena.

Per quanto riguarda l'alloggio, fermati al Mannix Point Camping and Caravan Park che si trova appena fuori Cahersiveen.

Durante il viaggio intorno a Valentia Island potresti aver notato le Skellig Islands a sud-ovest. Questo patrimonio dell'umanità dell'UNESCO si può visitare con le barche che partono da Portmagee, Ballinskelligs e Caherdaniel. Potrai anche navigare intorno all'isola e vedere da vicino i luoghi delle riprese di Star Wars: Episodio VII e VIII.

In effetti, questo è solo uno dei tanti luoghi di riprese di Star Wars che si trovano lungo la Wild Atlantic Way. Naturalmente, queste gite in barca dipendono dalle condizioni meteorologiche e possono essere cancellate con poco preavviso.

Dopo Portmagee, la strada svolta verso sud e si snoda lungo la meravigliosa costa sulla stretta strada Skellig Ring prima di unirsi alla R567 e infine alla più ampia N70.

Le prossime tappe sono dedicate alla visita delle piccole e affascinanti città e villaggi che si trovano sul Ring of Kerry. La prima è Waterville, dove potrai incontrare Charlie Chaplin, o, quantomeno, una sua statua di bronzo a grandezza naturale. Negli anni '60 e '70 scelse Waterville come meta delle sue vacanze. Un altro luogo interessante è Caherdaniel, la casa di Daniel O'Connell, soprannominato "Il Liberatore d'Irlanda", in quanto si batté per l'emancipazione cattolica a metà del 1800.

Una passeggiata nella colorata Sneem è d'obbligo: potrai rilassarti o trascorrere una giornata in una spa al Parknasilla Resort. In alternativa c'è la bellissima cittadina di Kenmare, che ha riconvertito i suoi edifici storici in grandi centri culturali come il Carnagie Arts Centre o il Kenmare Heritage Centre. Dirigiti verso il Kenmare Pier per vedere la Beara Peninsula.

Verso la fine della giornata, percorri la N71 in direzione di Glengariff, nella contea di Cork, e sistemati per la notte nel Glengarriff Caravan and Camping Park.

Ovunque tu vada a Bantry, dal porto naturale, che è uno dei più profondi al mondo, alla piazza cittadina, troverai soltanto bellezza ad attenderti. Situata tra la Sheep's Head e la Beara Peninsula, questa splendida città può essere raggiunta percorrendo la N71 da Glengarriff. Assicurati di venire qui quando hai appetito, però, perché Bantry è un ottimo posto per gustare frutti di mare freschissimi. Vai al Fish Kitchen o all'O'Connor's Seafood Restaurant: sicuramente te ne andrai con la pancia piena!

Non dimenticare di fermarti alla Bantry House del XVII secolo. La vista sulla Bantry Bay è già di per sé un motivo per visitarla, ma vale la pena fare un tour della splendida casa e dei giardini, dimora della famiglia Whites dal 1739. Se ti trovi qui a giugno o luglio, ti aspetta un'occasione speciale: il West Cork Chamber Music Festival si tiene proprio qui. Aspettati soprani, sinfonie abbaglianti e melodie ammalianti da alcuni dei migliori interpreti di musica classica del mondo.

La prossima tappa della giornata è Skibbereen. Continua sulla N71, non puoi sbagliare! Questo è un ottimo punto da scegliere come base se vuoi rimanere un po' in zona ed esplorare i dintorni. Un'attrazione particolare è rappresentata dai numerosi cerchi di pietre megalitici della zona, tra cui il magnifico Drombeg Stone Circle, a soli 20 minuti da Skibbereen.

Se vuoi assaggiare l'incredibile cibo per cui questa regione è famosa, fai un salto alla Woodcock Smokery, situata appena fuori città, dove Sally Barnes tiene delle masterclass per dimostrare l'arte di affumicare il pesce selvatico. Come ricompensa per il duro lavoro mangerai il pesce che hai preparato con tanto impegno!

Questa città è la star gastronomica della regione. Se non ti strabiliano le coloratissime vetrine dei negozi, sicuramente sarà lo sbalorditivo numero di ristoranti stellari che popolano questo luogo a non farti credere ai tuoi occhi! Questi ristoranti, come molti altri nella regione, enfatizzano l'uso di prodotti locali in tutti i loro piatti, quindi aspettati ingredienti originari della zona, tra cui pesce, formaggi e carni affumicate. Agli amanti dei frutti di mare consigliamo una sosta al Fishy Fishy Café o, per un tocco di lusso, al ristorante Bastion, premiato con una stella Michelin.

I golfisti possono giocare una partita all' Old Head Golf Links. Fai attenzione però, il campo è situato sulle imponenti scogliere del promontorio, quindi potresti perdere qualche pallina nell'oceano! In seguito, fai una passeggiata per le strade più colorate di Kinsale o fermati a mangiare ostriche al Bulman Pub: la ricompensa sarà una vista straordinaria del porto di Kinsale.

Poi recati al Garrettstown House Holiday Park e sistemati per la notte.

Chiedilo a chiunque a Cork: ti diranno tutti che la "Contea ribelle" è la vera capitale dell'Irlanda. Esplorare la città di Cork è sempre un piacere, grazie ai suoi vivaci caffè, le gallerie d'arte e le boutique indipendenti. Inoltre, la città è in grado di soddisfare tutte le tasche: molti dei suoi musei e centri d'arte sono a ingresso gratuito. Partecipa a un tour gratuito a piedi per conoscere meglio la città, oppure suona le campane di Shandon nella St Anne's Church, se hai voglia di salire i 132 gradini che portano in cima!

Come a West Cork, anche qui troverai cibo per tutti i gusti, ma una tappa obbligata è l'English Market. È un punto fermo della città dal 1788 ed è considerato uno dei migliori mercati d'Irlanda, con più di 55 bancarelle che vantano prelibatezze tradizionali e incredibili sapori locali.

Sarà anche piccolo, ma la storia di questo luogo è grande. Cobh si trova appena fuori dalla città di Cork, quindi è un ottimo punto di sosta per la giornata. Il porto di Cobh ha visto molti addii, poiché un tempo era un porto di emigrazione e spesso era l'ultimo scalo per quanti cercavano una nuova vita in America. Fu anche l'ultima tappa del Titanic quando salpò per quel fatidico viaggio. Il Titanic Experience Cobh è un eccellente museo nel porto che racconta la tragica storia dell'emigrazione irlandese e quella del Titanic.

Gli appassionati del whiskey saranno tentati di fare una deviazione dalla N25 una volta lasciata la città di Cork per visitare la distilleria Jameson Midleton. Sorseggia alcuni dei whisky più famosi d'Irlanda, tra cui Jameson, Redbrest e Powers, e scopri la storia, il patrimonio e la cultura che si celano dietro questi famosi drink durante il Distillery Experience Tour.

In seguito, resta sulla N25 e guida verso le delizie costiere di Dungarvan, nella contea di Waterford, dove si trova l'inizio (o la fine, a seconda di come la vedi!) della Waterford Greenway. Si tratta di uno splendido percorso senza auto di 46 km lungo una vecchia linea ferroviaria, che si estende dalla città di Waterford a Dungarvan. Puoi percorrerla in bici o a piedi al passo che preferisci, ammirando lo scenario sempre mutevole di montagne, spiagge sabbiose, viadotti, ponti e altro ancora.

Per quanto riguarda il pernottamento, a Dungarvan c'è l'imbarazzo della scelta: Bayview, Casey's e The Getaway - Eco Camp sono tutti pronti a soddisfare le tue esigenze.

Dalla contea di Cork, prosegui verso est fino a raggiungere il Geoparco Mondiale dell'UNESCO della Copper Coast nella contea di Waterford, dove farai un viaggio nella storia geologica, risalendo a circa 460 milioni di anni fa. Chiamato così per le miniere di rame che erano presenti fino al XIX secolo, questo paesaggio racconta una storia di estrema importanza geologica.

È qui che geologi e altri esperti hanno potuto esaminare vulcani spenti sotto il mare, antichi deserti e persino le ere glaciali. Potrai esplorare tutto questo lungo i sei sentieri ufficiali, dove ti verrà presentato il ricco patrimonio e la storia della zona. In alternativa, unisciti alle guide locali per un tour di due o tre ore in cui scoprirai l'importanza che aveva il rame in questa zona.

Saluta la città più antica d'Irlanda: Waterford. Questo antico centro fu fondato dai vichinghi nel 914 e la città conserva la sua storia. La Reginald’s Tower, situata in quello che è conosciuto come il Triangolo vichingo della città, è in uso da oltre 800 anni ed è un ottimo modo per scoprire la storia vichinga della città. Il Medieval Museum espone anche reperti del XV secolo. Anche il Bishop’s Palace merita una visita. Questa splendida casa di città del XVIII secolo è ricca di tesori di epoca georgiana e vittoriana.

E non dimenticare uno dei luoghi più famosi di Waterford, la House of Waterford Crystal, che fa parte del tessuto della città dal 1783. Durante il tour della fabbrica potrai vedere come il vetro fuso viene modellato, soffiato e trasformato negli straordinari pezzi che conosciamo e amiamo.

Ma non è solo storia e patrimonio: questa vivace città vanta un'ottima scena gastronomica e un buon posto per farsene un'idea è il Waterford Country Market, che si tiene ogni venerdì. Per la cena, c'è il pluripremiato Momo Restaurant o Emiliano's per un'autentica cucina italiana. Sistemati quindi al Newtown Cove Caravan Park per un'ottima notte di riposo.

Appena oltre il confine della contea di Waterford c'è New Ross. Come molte altre città della contea di Wexford, New Ross è una città che si basa sul patrimonio culturale. In epoca medievale era una fiorente città portuale e nel XIX secolo divenne nota per le "Famine Ships", così chiamate per il sofferto viaggio che molti emigranti irlandesi fecero in cerca di una vita migliore in America. Molti passeggeri non sopravvissero al viaggio, poiché le condizioni erano spesso pessime. Oggi puoi visitare una replica della Dunbrody Famine Ship e vedere quanto era difficile la vita di molti passeggeri.

Appena fuori città c'è un'umile casa che nasconde le sue proporzioni presidenziali. Qui nacque il bisnonno di John F. Kennedy, Patrick Kennedy. La Kennedy Homestead celebra la dinastia dei Kennedy, quelli che hanno dovuto partire per una vita migliore in America e quelli che sono rimasti. JFK visitò la tenuta nel 1963 e incontrò alcuni dei suoi cugini per un tè, definendoli "i quattro giorni più belli della mia vita". La tenuta è curata ancora oggi dai discendenti dei Kennedy.

Il tour storico non si ferma qui. Ci dirigiamo ora verso un'epoca di monaci e cavalieri con un tour del più antico faro ancora in uso del mondo, il faro di Hook. Questa luce è rimasta accesa sulla penisola di Hook Head fin dal V secolo, quando il monaco gallese St Dubhán avvertiva le navi delle insidiose rocce calcaree.

Una torre fu costruita qui nel XIII secolo da William Marshal, per guidare le navi verso la vicina New Ross. All'interno potrai vedere altri aspetti di questo incredibile scorcio di storia e godere di una vista mozzafiato sulla penisola, a patto di riuscire a scalare i 115 gradini che portano in cima!

Se parti da Wexford, dirigiti a Rosslare sulla R734, R733 e N25, dove un terminal traghetti riporterà a casa la roulotte o camper...

Preferisci rimanere? Allora fai un viaggio a ritroso nella storia antica all' Irish National Heritage Park, una replica fedele di come si viveva oltre 9.000 anni fa in Irlanda. Puoi anche pernottare qui e provare di persona cosa voleva dire vivere all'epoca dei vichinghi… senza il saccheggiare, ovviamente.

Se hai deciso di mettere fine all'avventura a Dublino, utilizza la M11 per raggiungere il porto di Dublino con la roulotte o il camper. Se non hai fretta, fermati al Wicklow Mountains National Park. È il più grande dei parchi nazionali irlandesi e ospita la bellissima Glendalough, insediamenti monastici e splendide montagne ricoperte di erica, con oltre 10 sentieri segnalati da esplorare.

Se preferisci di una passeggiata più tranquilla, prova la Powerscourt Estate dove potrai ammirare i giardini nominati dal National Geographic come i terzi più del mondo. Non è un brutto modo di concludere la tua odissea in Irlanda!