72 ore nel meraviglioso sud-ovest dell'Irlanda

La tua prima tappa in questo viaggio di tre giorni è l'aeroporto di Shannon, un aeroporto piccolo in cui è facile orientarsi. Questo aeroporto si trova sulla Wild Atlantic Way, nota per le sue imponenti scogliere, le spiagge tranquille, le isole remote e il rapporto tumultuoso con l'Oceano Atlantico.

L'aeroporto di Shannon è un ottimo punto di partenza per esplorare la costa occidentale, ma insistiamo affinché tu segua questo viaggio e ti diriga prima verso l'interno, perché ci sono molti luoghi da non perdere.

All'interno dell'aeroporto di Shannon ci sono diversi servizi di noleggio auto, ma se non avessi voglia di guidare, potrai usufruire degli autobus pubblici.

La nostra prima tappa è il castello di Bunratty e il Folk Park, a poco meno di metà strada tra l'aeroporto di Shannon e Limerick. Questo imponente castello sorge in un luogo che fu un centro di commerci vichingo nel 970, mentre la struttura attuale fu costruita dalla famiglia MacNamara nel 1425.

Fai un tour di questa fortezza e scopri come vivevano un tempo i signori e le signore di questa stimata dimora. Passando le mani sui muri in pietra, osservando gli intricati arazzi e salendo le strette scale a chiocciola, è facile immaginare come fosse la vita qui oltre 500 anni fa.

Il castello di Bunratty è anche famoso per i suoi banchetti medievali in cui viene servito un gustoso menù tradizionale, condito con intrattenimento da parte di attori in abiti d'epoca.

Una volta esplorato il castello, recati al Folk Park. Un assortimento di negozi di paese, cottage con tetti di paglia, animali da fattoria e lavagne ricoperte di gesso davanti ai banchi di legno della scuola dipingono un quadro realistico del villaggio del XIX secolo che sorgeva qui quando l'ultima famiglia risiedeva nel Castello di Bunratty.

Prima di affrontare la prossima tappa del tuo viaggio, pranza e prendi una tazza di caffè al Mr O’Regan’s Café.

Effettua il check-in presso il tuo alloggio e vai alla scoperta delle vivaci strade medievali della città di Limerick.

È difficile non notare il King John’s Castle, un'imponente struttura che si staglia sullo Shannon. Il castello è stato occupato per 1.000 anni, per cui ha un po' di storie da raccontare. Immergiti tra le robuste mura di pietra con un tour autoguidato. Personaggi in costume ti racconteranno i segreti e gli scandali che si sono verificati qui, mentre pannelli informativi e schermi interattivi ne illustreranno la storia. L'incredibile architettura del castello, con la sua alta torre di difesa, l'inquietante tunnel d'assedio e i resti del grande salone, parla da sé.

Nel cortile, visita l'officina del fabbro e trova la pace nel santuario della cappella, oppure partecipa a una tonificante partita stagionale di lancio del ferro di cavallo, tiro con l'arco o quoits (lancio degli anelli).

L'Hunt Museum è un'altra attrazione da non perdere. Questo edificio del 18° secolo in stile palladiano conserva bellissimi manufatti originali e opere d'arte nella sua collezione, tra cui opere di Pablo Picasso e Jack B Yeats. Esplora la collezione in solitaria o partecipa a uno dei loro tour guidati.

Per cena, assaggia le cozze fresche di Skellig in una location sofisticata come il Freddy’s Restaurant, votato come Travellers' Choice 2021 su TripAdvisor e Best in Ireland 2022 dalle guide di John e Sally McKenna. Dopo aver mangiato, fai una passeggiata lungo lo Shannon prima di recarti al Charlie Malone's per un bicchierino, musica dal vivo e magari anche un ballo: dopotutto, è conosciuto come la casa delle session.

Fai colazione in uno dei migliori caffè di Limerick, Canteen, e poi dirigiti a ovest lungo lo Shannon fino alla piccola città di Foynes. Con una forte storia di aviazione e una pittoresca strada principale di edifici in pietra calcarea, Foynes è una cittadina piccola e interessante con collegamenti a una bevanda molto famosa.

Negli anni '30 e '40, la città ha avuto un ruolo fondamentale nei voli transatlantici. In una tempestosa notte dell'inverno 1943, un volo era diretto a New York quando dovette tornare a Foynes a causa del maltempo. Così, per riscaldare i passeggeri, lo chef Joe Sheridan, che lavorava nel ristorante dell'edificio del terminal di Foynes, preparò loro la prima tazza di Irish coffee in assoluto.

Per altre storie come questa, visita il Foynes Flying Boat and Maritime Museum. Qui potrai anche prenotare una masterclass sull'Irish coffee... delizioso!

La prossima tappa del viaggio prevede una traversata in traghetto di 15 minuti da Tarbert a Killimer; a bordo sono ammessi sia veicoli che passeggeri a piedi.

Questo viaggio in traghetto non solo ti avvicina alla prossima destinazione sulla penisola di Loop Head, ma ti permette anche di vivere l'emozionante viaggio lungo l'estuario dello Shannon, dove il fiume più lungo d'Irlanda incontra l'Oceano Atlantico. Tieni gli occhi aperti per il gruppo locale di delfini tursiopi durante questa traversata lungo l'estuario dello Shannon!

Il viaggio in auto o in autobus da Killimer al faro di Loop Head è altrettanto scenografico, con viste sull'Atlantico che ti accompagneranno fino al faro arroccato all'estremità della penisola. Se la giornata lo permette, potresti vedere il complesso dei Twelve Bens di Connemara a nord e le isole Blasket a sud. Con questi paesaggi mozzafiato, non c'è da stupirsi che questo luogo sia stato scelto come location per le riprese di Star Wars.

Fai un tour del faro, lì presente, in un modo o nell'altro da oltre 300 anni, oppure, se hai voglia di fermarti più a lungo, fai una prenotazione per la casa del guardiano del faro di Loop Head. È un luogo incredibilmente remoto ma super accogliente, dove potrai sederti e guardare il mare al calore di una stufa a legna.

In quest'area, è anche possibile effettuare tour guidati a piedi, un ottimo modo per avvistare la fauna selvatica locale che comprende gabbiani tridattili, fulmari, urie, gazze marine, pulcinelle di mare, sule, foche e delfini.

È arrivato il momento di riposare e rilassarsi a Kilkee. Questo villaggio sul mare nella contea di Clare è la cittadina principale di Loop Head, con una popolazione di poco superiore a 1.000 persone. L'aria salmastra e la vista sull'oceano ti faranno sentire riposato e rigenerato e, per un ulteriore momento di relax, perché non andare al centro di talassoterapia di Kilkee? Questa spa e pensione a conduzione familiare porta il mare in casa, con una combinazione di tradizionali bagni di alghe naturali e moderni trattamenti spa, tra cui esfoliazione con sale marino e avvolgimento con alga marina.

Ora, parliamo di cena. La vicinanza all'Oceano Atlantico potrebbe farti venire voglia di mangiare pesce. Pollock & Porter è un ottimo punto di riferimento per un pasto a base di frutti di mare in un ambiente raffinato, mentre il Naughton's Bar offre il classico fish and chips con un contorno di purea di piselli. A breve distanza troverai anche The Long Dock a Carrigaholt, il cui pane integrale e zuppa di pesce sono molto apprezzati dagli abitanti di Kilkee.

Dopo una giornata all'aria aperta e un pasto delizioso, rilassati in uno dei tanti B&B di Kilkee.

Lungo la strada per le scogliere di Moher, passerai per le città di Miltown Malbay e Lahinch. Se il tempo è bello, fermati a fare provviste per un picnic.

Le stesse scogliere di Moher sono una delle attrazioni naturali più popolari dell'isola d'Irlanda. Con l'Oceano Atlantico da un lato e il Burren, una regione carsica calcarea di immensa bellezza naturale, dall'altro, queste scogliere lunghe 14 km si innalzano fino a oltre 200 metri di altezza sopra le onde che si infrangono, e la vista è di un altro mondo.

A proposito di ultraterreno, molti miti e racconti circondano le scogliere di Moher, tra cui la sirena di Moher, il salto dei puledri e la città perduta di Kilstiffen. Tutte queste antiche leggende aggiungono un'ulteriore sensazione di incanto alle scogliere e, quando le vedrai di persona, capirai perché hanno ispirato così tante storie incredibili.

È probabile che qui vedrai anche un'incredibile fauna selvatica. Le scogliere di Moher sono un hotspot di flora e fauna e una zona di protezione speciale per gli uccelli e la fauna selvatica. Cerca "I Magnifici 7": la pulcinella di mare, l'uria, la gazza marina, il fulmaro, il gabbiano tridattilo, il gracchio corallino e il falco pellegrino.

Nei pressi delle scogliere di Moher ci sono molti villaggi e cittadine incantevoli, tra cui Doolin, Liscannor e Lisdoonvarna, dove potrai mangiare gustosi frutti di mare, ascoltare la musica tradizionale per cui la contea di Clare è famosa e incontrare la gente del posto.

Entrambi i villaggi di Doolin e Liscannor sono a meno di 10 km dalle scogliere di Moher. Non solo ti stupirai grazie all'amichevole e colorata Doolin e la continuazione dell'incredibile paesaggio della Wild Atlantic Way, ma vorrai anche raccontare ai tuoi amici del suo scenario musicale tradizionale irlandese, famoso a livello internazionale. Il villaggio ospita due festival musicali annuali: il Micho Russell Festival e il Doolin Folk Festival.

Il villaggio costiero di Liscannor si trova all'estremità della baia di Liscannor e presenta la caratteristica pietra di Liscannor che ricopre le case, i muri e la pavimentazione del villaggio. Un soggiorno presso il Cliffs of Moher Hotel è un modo fantastico per concludere la tua esperienza alle scogliere di Moher, dove potrai gustare un pasto abbondante, accomodarti nel salone e ascoltare musica tradizionale irlandese dal vivo.

Infine, ma non per questo meno importante, Lisdoonvarna è a 13 km dalle scogliere di Moher ed è una città di antiche tradizioni, tra cui quella di ospitare il più grande festival annuale di matchmaking d'Europa!

Il primo stabilimento termale fu costruito a Lisdoonvarna nel 1875 e da allora le proprietà curative dell'acqua della città presso le Lisdoonvarna Spa Wells attirano i visitatori. Dovresti aggiungere anche una visita alla Burren Smokehouse per vedere il dietro le quinte di come questo stabilimento produce pesce affumicato di fama internazionale.

Ti consigliamo di scegliere una di queste città o villaggi per l'ultima notte della tua avventura nel sud-ovest.

In alternativa, puoi scegliere di tornare alla città di Limerick dove c'è ancora molto da vedere e da fare. Questa città è anche ben collegata da servizi di autobus e treni ad altre tappe che potresti aver programmato durante la tua avventura sull'isola d'Irlanda!