I sapori dell'Irlanda del Nord

La scena gastronomica di Belfast è un entusiasmante mix di sapori, tecniche moderne e prodotti locali di qualità, i suoi ristoranti spaziano dagli stellati Michelin come l'Eipic e l'Ox fino all'essenziale fish and chips del Long's. Scopri le gastronomie segrete e i pub tradizionali di questa vivace città con il Belfast Food Tour guidato da Caroline, appassionata buongustaia, in partenza dal St George's Market (ven-dom). Oppure, prenota un tavolo per una domenica pomeriggio sfarzosa con l'Afternoon Tea del Titanic Belfast. In ogni caso, il tuo palato ti ringrazierà.
Se hai più tempo, pur non soggiornando al Merchant Hotel, non puoi non assaggiare almeno una delle creazioni del suo famoso menù di cocktail.

Dalla vivacità cittadina all'incanto rurale del Poacher's Pocket, un gastro pub premiato, nonché un ottimo luogo in cui ricaricarsi prima di partire alla scoperta dei dintorni. Il bancone vecchio stile mantiene il suo tradizionale splendore, ma la sala da pranzo ha un'atmosfera informale ed è l'ambiente perfetto per i piatti che rendono giustizia agli ottimi prodotti del territorio. Il pub si trova a Comber, patria delle omonime patate novelle, premiate per il loro particolare sapore di noce e protette dal marchio IGP europeo. Già che sei da queste parti, fai una deviazione verso lo Strangford Lough, un vero paradiso naturale, nonché la più ampia insenatura dell'arcipelago britannico. Conta ben 100 isole e numerosi percorsi escursionistici tra cui il Castle Espie Woodland Trail ricco di panorami sull'estuario, paludi salmastre e la più vasta colonia di uccelli marini nativi ed esotici.
Se hai più tempo, accomodati all'Old Post Office Tea Rooms di Lisbane per deliziosi scone, pasticcini e dolci appena sfornati. Un piccolo angolo di paradiso.

La prossima tappa in programma è Balloo House, davvero imperdibile. Questa locanda di 400 anni propone due esperienze ben distinte: un ristorante raffinato al piano superiore e un bistrò dall'atmosfera rilassata al piano terra. I riflettori qui sono puntati sui prodotti locali e stagionali: aspettati piatti come il fegato di cervo con purè cremoso, cipolle croccanti, pancetta e salsa di vino rosso o la pregiata carne di manzo nordirlandese stagionata nelle camere di sale dell'Himalaya di Hannan. Vale la pena di trascorrere una notte al Mill House B&B: da qui puoi goderti il meglio della campagna della contea di Down, tra passeggiate panoramiche e viste sullo Strangford Lough.
Se hai più tempo, metti alla prova le tue abilità culinarie alla Tracey's Farmhouse Kitchen. Dopo averti accolto nel suo cottage dal tetto di paglia, Tracey ti farà rimboccare le maniche, indossare un grembiule e impastare il pane di soda e di frumento seguendo il metodo tradizionale.

Dirigendoti a sud verso la cittadina di Downpatrick, dove si dice che, sotto la cattedrale di Down, riposino le spoglie mortali di San Patrizio, arriverai al villaggio di Dundrum. In una splendida posizione ai confini della Dundrum Bay e sullo sfondo delle cupe Mourne Mountain, il locale dove mangiare è sicuramente il Mourne Seafood Bar, che utilizza pesce freschissimo dei porti locali e crostacei dei suoi fondali. Questa zona è ricca di cibo di qualità, dal miele artigianale al cremosissimo burro di Abernethy, utilizzato nei migliori ristoranti di tutto il mondo. Per saperne di più, partecipa al Mourne Foods & Films Cycle Tour, che parte da Spelga Dam. Oltre a sottolineare il collegamento tra una terra ricca di edera e i deliziosi prodotti del suo territorio, questo tour ti condurrà nella vallata tra le location cinematografiche di Philomena, Il Trono di Spade, The Fall - Caccia al serial killer e Dracula Untold.
Se hai più tempo, con il Bike Mourne's Trails & Ales Tour puoi farti venire fame esplorando le maestose Mourne. Successivamente, visita la Whitewater Brewery per gustare birre e piatti artigianali preparati con ingredienti locali!

L'Enniskeen Country House Hotel, nel verde paesaggio della Shimna Valley, offre viste mozzafiato sulla vetta dello Slieve Donard e sulle onde del Mare d'Irlanda. Non potrebbe esserci un luogo migliore di questa elegante sala da pranzo vecchio stile per gustare un ricco tè pomeridiano. Il Mourne Honey Afternoon Tea, pensato per celebrare il meglio della produzione del territorio, è un momento di piacere ricco di delizie come i panini al prosciutto cotto di Armagh al miele delle Mourne, salmone irlandese al vapore e i classici scone appena sfornati. Mentre sei qui, partecipa al Killowen Distillery Tour e assaggia whisky, gin e poitín distillati in loco.

Se esiste un modo migliore per iniziare la giornata di una colazione alla Newforge House di Armagh, beh... non è ancora stato scoperto! Questa meravigliosa dimora di campagna a conduzione familiare propone un' Ulster Fry leggendaria con bacon stagionato di Moyallan, le premiate salsicce di Madden e uova appena deposte dalle galline che razzolano nel frutteto. Poi, con la pancia piena, visita l'Armagh Cider Company per scoprire il processo magico che va dall'incantevole frutteto di 32 ettari fino al prodotto finale, prima di tornare a Newforge per una deliziosa cena da tre portate a base di prodotti stagionali.
Vieni nel periodo del festival: la contea di Armagh è famosa per le deliziose mele di Bramley e, a settembre, l'Armagh Food and Cider Festival festeggia il raccolto con un programma ricco di eventi, tra cui pranzi post raccolta, mercati artigianali e tour dei frutteti.

Se vuoi assaporare i frutti del fertile paesaggio della contea di Tyrone, fai rotta verso il Deli on the Green di Dungannon, la tappa perfetta per il pranzo. Situato a Beechvalley, Dungannon, questo locale, a metà tra un alimentari e un bistro, è un ottimo posto per assaggiare prodotti freschi a km 0, tra cui il granchio di Kilkeel nella contea di Down. Delizioso. Mentre sei qui, metti alla prova le tue abilità culinarie alla Wee Buns Cookery school, dove Mary Anne ti insegnerà a sfornare dolci, pane e i prodotti della tradizione irlandese.
Se hai più tempo, non è facile non restare colpiti dalla stravaganza del Tomney's pub a Moy, nella contea di Tyrone. Gestito da 300 anni dalla stessa famiglia, è accogliente e indimenticabile.

Se anche tu sei dell'idea che un bel paesaggio possa ispirare un'ottima cucina, Belle Isle non ti deluderà. Immersa nell'incanto della regione dei laghi della contea di Fermanagh, con una produzione casearia tra le migliori dell'isola, la Belle Isle Cookery School sorge sulle rive del Lough Fyne. È davvero una meta incantevole, un luogo in cui rilassarsi e affinare le abilità culinarie con lezioni di cucina private e di gruppo.
Se hai più tempo, dirigiti a sud verso il Watermill Lodge, un incantevole ristorante con pensione nel cuore della regione dei laghi.

Il Lough Erne Resort sorge in una posizione strategica per esplorare alcune delle migliori attrazioni della zona come le Marble Arch Caves, Florence Court e Castle Coole House ed è una delle dimore di campagna più esclusive dell'Irlanda del Nord. Inoltre, naturalmente, il cibo qui è della miglior qualità immaginabile. Lo chef Noel McMeel utilizza solo i migliori prodotti locali e ha cucinato per alcuni dei palati più esigenti al mondo. Il menù del Catalina Restaurant comprende piatti dagli standard elevati preparati con i fantastici prodotti di questo territorio come il cervo di Baronscourt, l'anatra di Thornhill e il pesce di Keenan.
Se hai più tempo, raggiungi la graziosa cittadina di Enniskillen e partecipa a un tour gastronomico della città con l'Enniskillen Taste Experience Tour. Oppure visita la Boatyard Distillery per un tour con degustazione durante il quale il personale ti svelerà il segreto del famoso alambicco di rame "Érainn".

Belleek è famosa per le sue ceramiche, ma a livello locale è molto apprezzata per il The Thatch, un bar, il cui tetto di paglia è stato da poco ristrutturato, dove è possibile acquistare di tutto, dai dolci fatti in casa all'attrezzatura da pesca. All'interno di un affascinante cottage del XVIII secolo, è il luogo perfetto per coccolarsi con un tè e dei soffici scone. Vincitore di un premio Great Taste Award per il suo French rack di cervo selvatico, al Baronscourt Estate troverai solo il meglio della selvaggina. Se sei da queste parti, che ne diresti di un soggiorno con angolo cottura in questa splendida tenuta?
Se hai più tempo, visita l'Ulster American Folk Park per una rievocazione della storia degli emigrati nordirlandesi. Oppure torna in classe alla Gin School della Wild Atlantic Distillery. Ma, se preferisci rivolgere lo sguardo alle stelle, il tour Stars and Stones ti condurrà all'OM Dark Sky Observatory, dove potrai ammirare viste magnifiche.

Il villaggio di Castledawson sorge nei pressi della sponda nordoccidentale del bellissimo Lough Neagh. Ogni mattina alle 3, mentre il villaggio dorme ancora, la Ditty's Home Bakery è in piena attività e i suoi panettieri sfornano panini di soda, pagnotte di patate e di frumento, pronti per la giornata. Questo apprezzatissimo forno produce anche biscotti d'avena, tra i più buoni dell'isola e perfetti con il formaggio irlandese, panini dolci e scone: niente di meglio per accompagnare il tuo tè. Se la panetteria ti ispira, prova la Bakehouse Cookery School e impara a utilizzare gli ingredienti locali di stagione e a preparare il tradizionale pane di soda irlandese.
Se hai più tempo, prova l'Old Thatch Inn pub di Castledawson. È uno dei pub più antichi dell'Irlanda del Nord, una vera perla.

A Derry~Londonderry ti aspetta un mondo di delizie gastronomiche. Il Browns Restaurant ti accoglie in un ambiente alla moda e raffinato, la Walled City Brewery propone pintxos creativi ispirati ai sapori del territorio mentre al Beech Hill Country House Hotel puoi gustare i piatti di stagione o partecipare a un tour con tè pomeridiano ispirati alla serie Derry Girls. Esplora i mercati gastronomici che si tengono in città ogni settimana e ogni mese in cerca di prelibatezze, oppure accomodati e rilassati con un boccale di birra artigianale in uno degli ottimi pub tradizionali.
Se hai più tempo, prendi il largo da Portstewart per un'esperienza gastronomica con Catch and Sea. È un tour con colazione e, una volta che il secchiello sarà pieno, un cuoco del posto ti aspetterà a riva per preparare la colazione che stavi aspettando con il pesce che hai appena pescato come ingrediente principale.

Prossima tappa: la Causeway Coast, che si snoda tra Derry~Londonderry e Belfast, passando per il Mussenden Temple, la Giant's Causeway e il ponte di corda di Carrick-a-Rede. Lungo la strada troverai anche ottimi posti in cui mangiare, primo tra tutti l'Harry's Shack a Portstewart Strand. Lo chef Derek Creagh e il ristoratore Donal Doherty hanno richiamato l'attenzione internazionale con la loro capanna sulla spiaggia che serve ottimo pesce appena pescato delle barche di Greencastle e le verdure del loro orto cintato sulla penisola di Inishowen nel vicino Donegal.
Se hai più tempo, il Lost & Found di Coleraine è una deliziosa sosta per una colazione con french toast o un pranzo a base di pollo a cottura lenta.</br

Lungo la costa, oltre a Dunluce Castle, troverai l'incantevole villaggio di Bushmills. Una volta qui, una visita alla Old Bushmills Distillery è d'obbligo. È la distilleria attiva più antica d'Irlanda e il tour guidato ti svelerà i segreti della distillazione per poi concludersi con un bicchierino nel bar del 1608. Concediti una cena al ristorante del The Bushmills Inn, insignito di una Rosetta AA, o scopri il filo che lega Bushmills alla Francia con un pasto originale in tutto relax al The French Rooms. Il suo legame con i nostri vicini Galli risale al XVII secolo, quando gli ugonotti decisero di stabilirsi nella cittadina.

Glenarm Castle è la dimora della famiglia McDonnell dal 1636. Nelle sale da tè che si affacciano sull'orto, viene servito il premiato manzo Shorthorn, stagionato nelle camere di sale dell'Himalaya di Peter Hannan appositamente realizzate a Moira, nella contea di Down, presente in alcuni dei migliori menù della zona. Ma puoi gustare anche un delizioso tè pomeridiano!
Nel villaggio di Galgorm, poco distante e imperdibile, troverai il ristorante River Room, premiato con 3 Rosette AA per l'eccellenza culinaria.

Sulla strada verso Ballygally, fai tappa al Ballygally Castle Hotel per un tè pomeridiano ispirato a Il Trono di Spade®, la serie HBO che è stata girata proprio da queste parti. Dove altro potresti gustare un Dothraki Trifle con delle piccole uova di drago? Se decidi di fermarti per la notte potrai gustare la colazione davvero speciale dell'hotel a base di prodotti a km 0 come lo yogurt di Clandeboye Estate prodotto con il latte di mucca Jersey e frisona. L'abbiamo già detto che nell'hotel abita un fantasma? Il fantasma di Ballygally fa sentire la sua presenza qui da 400 anni, ma stai tranquillo, Lady Isabella Shaw è uno spirito amichevole!
Se hai più tempo, allenati un po' prima di affrontare il The Gobbins, un meraviglioso sentiero sulla scogliera a Islandmagee.